洱海堪称云南省著名的高原湖泊，海拔1972米，北起洱源县江尾乡，南止于大理市下关，面积为248平方公里。从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地卧在苍山和大理坝子之间。 洱海共有3道、4洲、5湖、9曲，由于少受污染，湖水清澈，透明度高，自古以来一直被称作“群山间的无暇美玉”。 到了洱海，最应该到附近的白族渔村里去看看，因为高原上的渔村本就不多见，50年代著名的电影《五朵金花》就是反映这里的生活。
大理古城简称榆城，位居风光亮丽的苍山脚下，距大理市下关13公里。大理古城始建于明洪武十五年（1382年），是全国首批历史文化名城之一。
大理古城东临洱海，西枕苍山，城楼雄伟，风光优美。大理城的规模壮阔，方围12里，原城墙高7.5米，厚6米，东西南北原有四座城门，上有城楼。如果说，自治州首府下关给人以繁盛、喧闹的印象，那么大理古城则是古朴而幽静。
城中有一贯穿南北的大街，街边有各种专卖大理石制品、扎染、草编等名特产品的店铺和风味十足的白族饮食店。
苍山有名点苍山，它是云岭山脉南端的主峰，东临洱海，西望黑惠江，共有雄峙嵯峨的19峰，海拔一般都在3500米以上，最高的为4122米，山顶上终年积雪，被称为“炎天赤日雪不容”。
最奇妙的是，每两座山峰之间都有一条溪水，由上而下，顺东流淌一直注入洱海。这19峰18溪构成了苍山独特而多姿的景观。许多充满白族文化特色的景观都位于苍山之麓，比如著名的崇圣寺三塔、佛图塔、无为寺、桃溪中和寺、九龙女池、清碧寺三潭、感通寺等。
罗荃半岛景区是原天镜阁景区发展而来的，包括观音阁、太子阁八仙楼天镜阁罗荃塔罗荃寺石骡子等景点。罗荃半岛旅游区位于洱海东岸正对大理古城天镜阁坐落在洱海东岸、金梭岛北面的罗荃半岛上。这个半岛是玉案山向南延伸的余脉。南诏晚期，这里曾经是洱海边庄严肃穆的佛教胜地。直到现在，这里还流传着许多富有神秘色彩的密宗神话。
据史志记载，罗荃半岛上在南诏时就修建了成三足鼎立的一寺一阁和一塔。