理古城位于风光秀丽的苍山脚下，是古代南诏国和大理国的都城。又名叶榆城、紫禁城、中和镇，城内街道呈典型的棋盘式布局，是大理的旅游核心区。农历三四月的大理天气晴好，民族节日也很集中，最有名的当属“三月街”。此时来大理欣赏风光、感受民俗最为合适。街巷间“三家一眼井，一户几盆花”。在这里你可以养花弄草、撸猫逗狗、逛小店、泡酒吧，尽情享受文艺时尚的慢生活。
人民路是大理古城的主街，也是古城内最繁华的一条街道。人民路以前多是地摊，经过整治后开了很多有特点的小店、小酒馆和各种各样的小吃店。这里晚上尤其热闹，经常会有独立音乐人在街头演唱。
洋人街原名“护国路”，因民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。街为东西走向，长1000米，宽7米，青石板铺面。洋人街两侧铺面林立，有咖啡店、餐厅、珠宝店、古董店、扎染店、画廊等商铺、食肆，琳琅满目，目不暇给。
大理古城的建筑为清一色的青瓦屋面，显得十分的古朴。，四亭拱托、清流环绕的一座宏大精美佳构就是南诏、大理国历史上著名的五华楼。古时五华楼是官方聚会宴请贵宾的地方，高达五层，可容万人站立。1998年重建五华楼是一座高二十多米的四层建筑，下面的一层为台座，上面的三层为楼。五华楼是大理古城的标志性建筑之一，精美瑰丽让人赞赏。
大理天龙八部影视城位于大理古城西侧，背靠苍山，是电视剧《天龙八部》的主要拍摄地。天龙八部影视城由三大片区组成：大理国、辽国和西夏王宫及女真部落，是为《天龙八部》影视剧拍摄投资兴建的一个大型影视拍摄基地。除此之外《茶马古道》、《殷商传奇》、《大理公主》、《十全九美》、《少年四大名捕》等影视剧也在此取景。
