首批国家5A级旅游景区和中国十大风景名胜之一，2011年被列入世界遗产名录。以一山、二塔、三岛、三堤、五湖为基本格局，著名的西湖十景点缀其间，自然与人文相互映衬，美不胜收。出现在人民币壹圆纸币背面的三潭印月景观，亦体现西湖在中国风景名胜中特殊的地位。
又称小瀛洲，是西湖三岛中面积最大、唯一能上岛游览的一个岛，被誉为西湖第一胜境。轮廓像“田”字，外圈环形是江南园林，内部被十字形的岛和桥分割成四个小湖，充满诗情画意。全岛花木疏密相间，以翠柳，荷花，红枫，木芙蓉为主，是江南水上庭院艺术的代表作。三座石塔是精华所在。中秋在塔中点上蜡烛，在塔身四周的小洞上蒙上薄纸，光线透过纸印在湖面，和天上的月亮交相辉映，美不胜收。
藏有大量名贵印章和字画，因为是《盗墓笔记》中吴邪古董店的原型，也有不少书迷前来探访。建筑繁多，且充满人文气息。著名的有观乐楼（吴昌硕纪念馆）、石交亭、剔藓亭、题襟馆等建筑。山上有间石室收藏有东汉“汉三老石碑”，是上世纪初印社社员齐力赎回的国宝；山顶还有一座华严经塔，是印社的标志性建筑。这里是海内外最高水准的金石篆刻研究团体，展馆有售卖印章和字画，若有兴趣，可选一方印章请师傅刻上名字留作纪念。
河坊街位于吴山脚下，是清河坊的一部分，属于杭州老城区，是一条有着悠久历史和深厚文化底蕴的古街。它曾是古代都城杭州的“皇城根儿”，更是南宋的文化中心和经贸中心。改建后的河坊街展现了清末民初风貌，是目前最能够体现杭州历史文化风貌的街道之一。 这里特色小吃、 古玩字画、商铺云集，老字号、杭州特色各类店铺约有一百余家。
太子湾公园位于西湖的西南角，一个充满浪漫情怀的公园，这里属春天的郁金香最为出名。每年的3月底至4月初，公园内几十万朵郁金香、樱花和花信子百花齐放，分外美丽。即使不是花期，公园中部的琵琶洲和翡翠园的秋色、冬季的雪景都各有特色。无论什么时候，都能看到不少拍婚纱照的新人和约会的情侣，让整个公园充满了浪漫气息。
