茂县位于自治州东南部，四周与北川、安县、绵竹、什邡、彭县、汶川、理县、松潘9县相邻。南北宽 94．8公里，东西长 116． 5 公里，地理座标北纬 31°24′～32°17′、东经 102°56′～104°10′，幅员面积 3885.6平方公里。地处青藏高原向川西平原过渡地带、高山耸峙、峰峦叠嶂、河谷深邃、悬崖壁立，北有岷山、南有龙门山、西有邛崃山诸山脉，有“峭峰插汉多阴谷”之称。地势西北高，东南低，山脉海拔多在4000米左右。西部最高峰万年雪峰海拔5230米，东部土门河下游谷底海拔890米为境内最低点。 境内地质构造复杂，大部属马尔康地质分区，东南部的狭小部分属龙门山地质分区。岩层主要以夹沙灰、黑色页岩、砂板岩、火成岩等构成。土壤以暗棕壤、褐土、棕壤为主。地处龙门山地震带，是全国地震活跃地区之一。 岷江自北向南纵贯全境。黑水河、赤不苏河、松坪河分别在大小两河口和叠溪镇汇入岷江。土门河从西向东纵贯土门全区，汇入涪江水系。由于境内江河纵横，水流湍急，水能蕴藏量 127.5万千瓦，可开发量 39.8万千瓦，具有极大的潜能。独特的人文景观和特殊自然条件下形成的奇异自然景观融为一体，“九顶朝霞”、“四面山峦回峰映，一潭碧水狭口流”的风光及叠溪海子的湖色，以及水波湛蓝、林山幽深、山峦叠翠的松坪沟群海和叠溪地震遗址，山水相连、花草争艳的九顶山，古老雄壮的碉楼碉房，别俱一格的黑虎羌寨等秀丽景色是有极大开发价值的旅游资源。九顶山、松坪沟 、叠溪地震遗址、营盘山文化遗址、黑虎羌寨现已开发。

龙桥河景区距兴隆镇约20公里，是国家重点风景名胜区天坑地缝的辅助景区。岩溶发育形成多种奇特的喀斯特地貌，溶洞群、峰林、清泉和山地草场为主要资源特征，景区内还有瀑布和丰富的地下水资源。
龙桥河水在九弯十八拐后，悄然穿过天生桥，消失在神秘莫测的云龙洞中，创造出了世界上最大的暗河系统。景区集奇、雄、险、秀、幽为一体。
龙桥河位于天坑地缝景区东南，全长3公里，发源于龙门坝，流入下游的云龙洞。龙桥河景区山青水秀，是一处亲近自然、回归自然的绝佳场所。从1995年开始，以成都理工大学万新南教授为领队的中法联合探险队便开始在此找寻龙桥暗河的出口，迄今为止已进行了五次科考探险活动。在2004年第五次联合探险时，成功地找到了其在恩施板桥镇的出口，并准确地测出了该地下暗河体系的长度。结果表明，龙桥暗河的长度达到了50公里，是迄今为止世界上发现的最长的暗河系统。