亚东在历史上是非常非常有名的地方。1902年6月，英军驻锡金政治专员怀特带领军队100人侵入西藏甲冈，开始其武装侵略西藏的第一步。那次英军就是从印度穿越边界进入亚东，并顺着拉亚公路攻打西藏，但没有成功；次年12月10日，英国著名的流氓荣赫鹏上校率1150名英军大举进攻西藏，也是从这里进入，一举攻下离亚东以北约250千米的江孜县城，为数众多的藏民在江孜保卫战中牺牲。1904年，英军攻占拉萨，并导致了《拉萨条约》的签订。 亚东与樟木一样，位于喜马拉雅山南坡，海拔比较低，气候十分湿润。突出于西藏的南部，它的东面是不丹，南面是印度，西面是锡金，位于四国交界处，既是商埠，又是军事要地。从地形上看，整个亚东县是一个大山沟，海拔从4360米急降为3000米。再往南，进入印度、孟加拉境内的平原地带，海拔更是急剧降低。这就在横亘东西绵延数千米的喜马拉雅山脉上打开了一个缺口，使得印度洋暖流能够源源不断地吹进来，造就了亚东以至康马、江孜、日喀则年楚河谷丰富的物产。 亚东的政府驻地在下司马镇，只有几百户人家，由于这里全是原始森林，很方便就地取材，因而民居以松木阁楼为多，虽有一些藏式石砌楼房点缀其间，但门窗还是离不开木头，所以这里被誉为木文化的世界。这些房屋，门窗、栏杆和屋檐等处往往有手工雕刻或绘制的藏族风俗图案，色彩缤纷艳丽，让人目不暇接。不过，留给游人更深印象的应该还是鲜花。不管是屋前的小院，还是楼上的阳台，抑或是窄窄的窗台，到处都是盛开的鲜花。 同是喜马拉雅山脉南坡上的小镇，这里没有樟木的喧闹杂乱，亚东永远只有一种幽静祥和的气氛。全年最热的天气才20多度，从早到晚，淡淡的如带的云雾围绕着终年青绿的群山，发着雪蓝色光芒的亚东河一路欢唱而下。同时这里民风纯朴，全然是世外桃源的感觉，当地居民的摩托车和山地车随便放在家门口不上锁也不会有什么问题。 西藏民间流行说法，到亚东要办四件事：那就是“洗温泉，吃亚东鱼、贝母鸡和虫草鸭”。 亚东河横贯下司马镇，由雪水溪流汇集而成，虽然河仅几十米宽，但水流很急。亚东鱼就是独产于亚东河的一种有七色斑点的珍贵鱼种，这种鱼既无甲也无鳞，雪白的肚子，泛青的脊背，形似鲫鱼。亚东鱼尤其好动，最爱在奔涌不息的激流中穿梭畅游，少有大鱼，一般仅重一至两斤。在当地难得见到捕鱼人用小网穿行于河中怪石急流中捕鱼的景象。在当地饭馆里，亚东鱼要价大约是100元/斤，而在亚东的小饭馆里一个人一顿平常的饭花15-20元就够了。 在西藏南部的原始密林里，有一种专食虫草、贝母、三七等名贵药材的“白当山鸡”。它外形似鹰，体态略胖，公的重达5斤左右，母的则以3、4斤居多，个个羽毛红中带绿，色彩鲜艳，样子煞是可爱。白当山鸡翅膀和双足发达，能飞善走，行动敏捷。寒冷的冬季，它们以海拔两三千米的森林为家，到了气候凉爽的夏季，它们则成群结队地转移家园，向高处挺进，进驻海拔三四千米的雪山高原间。山鸡性情温顺，胆小，喜群居。以虫草、贝母、三七等名贵药草为食，药用价值自然极高，而且肉质细嫩、鲜美无比，是体虚气亏的良药。 从下司马镇沿河继续往下，朝边境的下亚东方向走，不远就是中锡的边境。沿途全都是各具特色的木头吊桥和被漆成五颜六色的小木屋，背景是大片的葱郁的原始森林。 虽然亚东是边境县，但是从这里却不允许出境。东面是喜马拉雅小王国——不丹，西面则是印度的锡金，两个地方与亚东都隔着7000多米的高山，但为了做生意，他们都会找到海拔比较低的山口，相互往来买卖东西，所以在下司马和帕里镇常会看到不丹的人。
