在革命老区四川省巴中市的南江县城西南方约18公里处，有一片占地约93.3公顷的古柏树群，它就是闻名遐迩的南江皇柏林。 南江皇柏林最初在沿南江河西岸小道至元潭交巴州区境约90公里处，今主要集中在东榆铺至沙河子，林带近30公里长。其胸径30厘米以上的古柏有2300余株，最大的一株胸径为108厘米，高达40余米，当地群众称之为“皇柏王”。省道成汉公路(四川成都至陕西汉中)S101线横穿其腹地，沿途古柏森森，浓荫蔽日，车行其间如入隧洞。登高远眺，树势千姿百态，宛若青龙戏水，蔚为壮观。 南江皇柏林又是具有革命纪念意义的林木。1933年中国工农红军第四方面军入川，曾于皇柏林内屯驻操练，历兵秣马乘敌不备在八庙垭??黄花扁一战中歼敌3个团，自此解放南江，有力地拓展了川陕苏区。林内行人小路系川陕古米仓驿道，是红军长征时的主要通道之一。林道上的石矿坝为当年红四军的兵站，徐向前、李先念、王树声等同志曾多次辗转林内。红四军还在沿途石壁上留有大量的石刻标语，是珍贵的革命历史文献。 皇柏林源于何代，现已无文字碑记可考。民间传说，皇柏林为三国时蜀汉名将张飞镇守阆中(现阆中市)期间所植，故其又称“张飞柏”或“张飞林”。另外，关于皇柏林还有唐代章怀太子李贤被贬巴州府，曾经在林中避难之说。据清道光七年的《南江县志》载:“明邑令杨某植树以护山径，不使大水噬堤，以保民地，亦甘棠之遗爱耶，惜无碑记可考。”南江皇柏林基本上沿南江河西岸古米仓驿道旧路分布，有些地段道旁古柏株行间距近似相等，人工栽植痕迹相当明显，从现在柏木的生长差异悬殊和姿态多样性来看，起始由来不完全一致。由此可见，南江皇柏林既有人工栽种，又有天然萌生，是经长期护育而成的历史文化古迹的风景林。
