观星楼，是纪念以西汉天文历算学家落下闳为代表的古阆中籍天文学家而建。在祖国古代天文研究的历史长河中，古城阆中曾经孕育出众多的天文学家，成为我国汉唐时期著名的天文研究中心。 出生在距今2100年前的落下闳堪称世界级天文宗师，开山鼻祖。他对我国天文史上三大贡献是：太初元年（公元前104年）创制我国第一部有文字记载的新历《太初历》（即沿用于今的农历）；创制世界第一台比较精密的完整观测仪器浑天仪；他的浑天学说是世界上最早以地球为中心的先进宇宙结构理论。虽然他在阆中研究天文的遗址早已荡然无存，但他是对世界天文史上作出杰作贡献的七杰之一在他的影响下，汉末又诞生了任文孙、孙文公天文学家。三国时阆中的周舒、周群、周巨祖孙三代献身于天文事业。其学说与成就对中国历代天文学家如张衡、僧一行等影响颇大。 由于阆中天文人才辈出，故历代诸多天文学家被吸引来此。唐朝初年，著名天文学家袁天纲，在唐高宗中（650年）奉皇命到阆中，定居蟠龙山，建观星台以观天象。紧接着天文学家、数学家李淳风寻其踪（664年）也来到阆中，相继研究天文，其二人死后亦葬于阆中。现在阆中还存有天宫院、天纲墓、淳风墓等遗址。为此，在锦屏山上建观星楼以示对古代天文学家们的纪念。
