格尔登寺院位于县城西部洽唐西街北侧，该寺建于同治九年（公元1870年），是阿坝州，乃至川、甘、青三省结合部规模最大的寺院。格尔登寺院、活佛系统是第一世格尔登活佛绒靖更敦坚木参所创建的。绒靖更敦坚木参于公元1374年出生于阿坝县茸安乡，公元1450年圆寂。16岁时，他远涉雪域西藏拜藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师为师深造，成其心传弟子，后成安多地区“四大贤哲”之一和弘扬格鲁佛法的“八大先驱”之一。明成祖永乐九年（公元1411年）宗喀巴大师派他返回阿坝弘扬格鲁佛法，次年在茸安乡茸贡格尔登沟的格尔登寨创建茸贡格尔登寺院。第三世格尔登活佛又在若尔盖县建立了拿么格尔登寺院。 清朝嘉庆五年（公元1800年）麦桑部落大土官阿布萨（女）拜请第五世格尔登寺活佛旦白坚木参为麦桑根本上师活佛、护政佑家之主，全部落逐渐改信藏传佛教格鲁派。同治九年（公元1870年）应麦桑部落官民请求，迎请第八世格尔登活佛洛让陈理（公元1848年----？）到麦桑，创建格尔登寺院，并将第三世洞沟喇嘛自愿献出的洞沟寺院拆除归并。格尔登寺院建立后，得到麦桑官民的大力支持，首创集密僧院，有和尚百余人，第九世格尔登活佛又建立哲学僧院。到1958年民主改革前夕，寺院已建立四个扎仓（僧院），有和尚1700余人，其中活佛45人，堪布3人，格西180人。 民主改革时期，该寺因其悠久的历史众多的文物珍品被国家列为重点保护寺院。1980年11月格尔登寺院首批开放为宗教活动点，州县政府拨款30万元和自筹部分资金进行一次性修复；先后新建了大型经堂、佛塔、转经廊、辨经院、护法神庙和大批僧房。现在的格尔登寺院今非昔比，寺内楼阁林立，金幢映日，街巷交错；神秘的神箭林、法会场经声朗朗，鼓号嘹亮，龙达彩旗飞舞，桑烟缭绕，转经廊人流如织。目前该寺僧侣众多，有众多的活佛、喇嘛、格西从事各种修习、研究和著书立说。格尔登寺院还认真贯彻党的以寺养寺，农禅并重政策措施，开展货物运输、采药、木材加工、开设藏医门诊、旅馆、进行多种经营，基本实现了自养。 格尔登寺院是藏区罕见的藏传佛教宗教景观。格尔登寺院建筑和修习专业僧院完备，集雪域高原宗教神秘与神奇于一体。庞大的寺院建筑犹如一座城池，大经堂、神殿、僧院经堂、护法神庙和僧房错落有致，街巷四通八达，转经廊像一条神奇的彩带环绕寺周，恰似古城的城墙。从县城后山上向寺庙望去，众多红墙琉璃瓦的大型经堂、神殿建筑群上金幢林立法轮生辉，祥麟耀日，座座雕梁画栋的大型庙宇建筑飞檐斗拱映日泛金，不时有隐隐的鼓号声从寺内飘出。 格尔登寺院历史悠久，建于公元1870元，民主改革时期被列为国家重点保护寺院。该寺在红军长征时期曾驻扎过中国工农红军，成为红四方面军总部驻地受到红军保护。经堂正面高大威严的巨型佛像巍然矗立，四周墙上壁画、唐卡、雕刻琳琅满目，壁厨中收藏供奉着无数精美的灵塔、佛像和唐卡精品。在排排闪烁的酥油灯映照下显得格外神秘庄严。辩经院内僧人们拍响手掌发表高论唇枪舌战异常兴奋激烈。总有一些僧房门户紧闭，上插着一根树枝，房内高僧闭门修炼。走近座座经堂，高大的经堂内帷幔天垂，酥油灯闪烁，经声朗朗，法号阵阵，身披红色袈裟的喇嘛们盘腿闭目念经修炼。寺院北侧庞大的神箭林里虔诚的信徒们供奉的各式神箭五彩缤纷样式繁多。寺院西侧与主体建筑群隔溪相望，走过一道弯弯的小桥便来到了神奇的格尔登寺护法神庙。护法神庙内终日人流如织，桑烟缭绕，“龙达”纷飞，经幡飘舞。在郁郁葱葱的参天松杉柏树掩映下，护法神庙显得更加神秘。护法神庙由护法神殿、熏烟台和左右两个大型神箭林组成。护法神殿是护法神庙的主体建筑，殿堂正门中央墙壁处供奉护法神塑像，神态庄重威严；两侧供有护法经典；殿堂中还供有牛、马、羊、猴等塑像。是研究护法神庙与原始宗教和万物有灵、杀生祭祀等关系的珍贵活化石。走近神庙大门，正中是大型的薰烟台，每当各种宗教和民间节日来临，信徒们将自制的神箭作为献神的贡品，亲手插到神箭林里，请求护法神射杀凶鬼恶魔，保佑平安吉祥。当人们出远门或家中发生祸丧之事时便携带柏枝、檀香树枝放进薰烟台里煨桑，薰起滚滚桑烟，用糌粑、酥油、马茶叶等物品调制的物品作为敬神的贡品。人们把贡品撒入燃烧的桑烟中，口念佛经向天空抛出叠叠五彩的龙达，让桑烟和龙达带着从头的虔诚和祈祷一起升上苍穹，告诉神灵，请求护法神保佑人们消灾免祸吉祥平安。更有寺院大型的诵经法会、跳神、燃灯节的酥油灯会都是极为神秘优美的景致。 格尔登寺院西南侧洁白如玉高耸入云的佛塔就是格尔登寺大白塔。这是川西北和川、甘、青藏区最高大的佛塔，也是整个雪域高原上屈指可数的几座大型佛塔之一。为了参观和朝拜，总有许多游人和信徒不远千里来到这里，登上塔顶一临览佛地圣景，参拜塔内众神。阿坝县格尔登寺大佛塔是寺院重新开放后，由政府拨款和自筹部分资金新建的。1987的10月1日格尔登寺大白塔建成竣工，并举行了盛大的开光仪式。大佛塔高39米。底座为边长25米的正方形基座，四周各有6座约10米高的小佛塔，24个小佛塔将大佛塔环抱其中。四条挂满五彩龙达的钢绳从金碧的塔顶向四周拉开，彩幡随风飞舞。佛塔四周有金光闪闪的转经廊环绕，正门两旁的转经廊内有两个巨型有转经筒在转经人的推动下不停地转动，吱吱作响。塔前，嘛呢堆上的经文咒语格外醒目。总有许多游人在此与雄伟的佛塔合影留念，虔诚的的信徒磕着长头；五体投地的参拜洁白的佛塔。沿阶而上，塔门有两位身披酱红色袈裟的僧人导游。步入佛塔，首先映入眼帘的是一座千手千眼观音佛像和几个大佛塑像；佛像造型雕塑精美，工艺精湛，人物形态生动、表情栩栩如生。随梯逐级而上，整个佛塔四周壁厨里整齐地珍藏着数以万计的小佛像和经典等宗教珍品。登上塔顶，座座宏大的经堂、佛殿、庙宇和耀眼的寺院金顶、法轮尽收眼底。
