《三国志》记载：三国时，司马昭命钟会、邓艾领兵伐蜀，被蜀汉大将姜维堵在剑门关以北，久攻不下，邓艾则回军景谷道，到达阴平郡，走数百里险要小道，到达江油关，蜀汉守将马邈开关投降。邓艾军长驱南下，攻克绵竹，直抵成都。蜀后主刘禅投降，灭了蜀国。从此留下了阴平古道的历史遗迹。
阴平古道起于阴平都，即今甘肃文县的鸪衣坝（文县老城所在地），途径文县县城，翻越青川县境的摩天岭，经唐家河、阴平山、马转关、靖军山，到达平武县的江油关（今南坝乡），全长265公里。与《三国志》所记的七百里阴平道完全一致，因当时是以360步为一里。照此推算，今天的一华里约等于三国时的1.33里，正好相符。
阴平古道自古以来就是险要崎岖之路，历代除了当地农民行走之外，就只有必要的战争需要才用此道。明代将领付友德曾带兵走过此道，红军长征时，李先念曾带领红军走过此路，后来人民解放军进川时曾走过此道。
阴平道上最险要的去处是摩天岭。其岭北西坡度较缓，南面则是峭壁悬崖，无路可行，当年邓艾就是从这里裹毡而下，直插江油关而灭蜀的。如今岭南已开辟了曲折小道，当地人叫“九倒拐”。
在摩天岭上，海拔2730米处，有一大草坪，其草特异，每年夏季，遍开红花，山风吹过，像一面巨大而鲜艳的红旗在山上招展。有人说这草原来是不开红花的，自从红军在这里打仗后，革命先烈的鲜血染红了这块土地，这些草才开出红花来。因此，当地农民便把这片草坪取名叫“红花草地”，实际原名叫“大竹垭子”，可见人民群众对红军的怀念和感激之情。
