西羌第一村是一个古朴习俗保存较好、景美情浓的河坝羌寨，也是距成都最近的羌族村寨。整个羌寨顺坡而建，别致有序，形如古城堡，地面由曲折巷道相连，房背家家可通，而羌碉则傲立寨中。寨内羌女心灵手巧，羌绣种类多、品位高，民族特色、乡土气息浓郁。再加上果园、羌歌、羌舞，使人有倘若隔世之感。
西羌第一村被视为极其珍贵的人文资源宝库，她以其古老的风俗民情、精湛的建筑艺术、独特的羌族刺绣而被文化部命名为“中国民族民间艺术之乡——羌绣之乡”。
初识羌寨古羌人原先居住在长城以北的草原上，是游牧民族。当时的塞外游牧民族每每遇上灾荒就南下中原侵食，加上人口增殖往往造成草场缺乏，促使游牧民族谋求地域扩大，必然引起部落间争夺地盘的战争。在战争中，古羌人显然是失利者，从而各自东奔西走。现代羌人的祖先，先是西行，然后翻越大雪山南迁，进入到温暖的岷江河谷。
从西北草原向岷江河谷的大迁徙，是一种生存选择。自从迁到宜农不宜牧的河谷地区后，羌族人开始从游牧转向定耕农业。岷江河谷原来已居住着戈基人，羌人到来后，通过战争将戈基人赶走，占有了戈基人的地盘，规定了“长年下雨之处，我居之；长年落雪之处，葛居之”，这“葛”就是戈基人了。但是，在战场上羌人打败了戈基人，而在文化上他们却不得 不向戈基人学习了。
从游牧转向农耕，羌人的文化结构也相应产生了变化最为明显的一点就体现在住屋上，从游牧时期的“羊毛帐篷架河边”，到慢慢取来泥土、乱石、木料，依山修建三层平顶住房，后来又逐渐走向汉 式的人字架住房和平顶房结合的新形式。
羌族的寨子大都处于河边的半山坡上，依山傍水，以山上碎石块作建筑材料，因地制宜，就地取材，但是离水源又远了点，取水极为不便，从 地形看，是完全可以建得低一点，离水源更近一点。像这第一寨就极为典 型。后来才知道，羌人的村寨，尤其是历史比较悠久的老寨，宁可取水不便，也大多选择地形险要，易守难攻之地建寨，有着明显的军事防御的功 能。这一点可能与古羌人是迁徙而来，经常处于战乱状态之中，生活秩序 不太稳定有关。每个村寨都有一座高高耸立的碉楼也可证明这一点。有羌寨的地方，就有碉楼，而且碉楼特别显眼。在外形上，有四角及多角或单 碉、双碉等形状，但以四角和单碉最多。这些碉楼，耸立在羌寨中，成了这一地区独特的文化景观。在历史上，碉楼的作用极大，但现在只能作为一种历史文化保存着，供人参观和研究了。
反而倒是那飞架于岷江之上的铁索桥依然在发挥着自身的功能作用，不但有观赏价值，而且起交通作用。从地理条件上看，由于岷江河谷处于高山包围之中，河谷地带狭小，而坡度又较大，羌族多居于半山，对外交通只能沿河而行。俗语说，隔山不算远，隔水千里远，过河就只能依靠桥了。川西的地势从东而西上升的幅度大，河流的落差也大，水流急，岷江 就不用说了，在这样的河流上架设桥梁，架桥的技术条件和物质条件受到限制，难度极大，采用铁索桥就是最为科学及简便的方式了。几乎在河谷地中的每座羌寨都有一座铁索桥与对岸相连着。
