卧云庵位于峨眉山海拔3065米绝顶之处，因其位处摄身岩畔，白云上涌，寺如卧云，故名。卧云庵现为中国海拔最高的汉传佛教寺庙。
庵始建于唐代，诗人贾岛有《送卧云庵僧》一诗可证。诗中道：“下观白云时，山房盖树皮。垂枝松落子，侧顶鹤听棋。”写出了初期卧云庵以木皮为瓦的特色。宋代卧云庵依旧，有范成大“峰顶卧云庵”诗句为据。明嘉靖时性天和尚重建，因风高雪重，以锡瓦覆盖屋顶；又因其座落在波涛云海的“银色世界”之上，故又称“银顶”，为金顶名胜之一。明代状元杨升庵对此情有独钟，特作诗道：“峰顶散朝阳，凭高眺渺茫。山岚银色界，宝气白毫光。”诗题便名《卧云庵》。明人舒其志《宿卧云庵》诗道：“岩下云飞岩上突宿，傍岩处处云相续。先生清梦不知疲，门外白云封板屋。”最是切景。当时庵内供奉文殊、普贤、观音像，尚保留古印度风格，或作“虬髯”，或“头陀而髯”。到明末，庵毁，像也不存。
清康熙初年，可闻和尚再建，其法嗣照圆和照玉、照端、照元“负石运米二十年”，方告成功。照圆四人也被称为“卧云四友”，名重一时。庵建成后，康照皇帝赐诗道：“何处问津梁，行行到上方。天香飘广殿，山气宿空廊。”算是褒奖。后又遭两次火灾，清代重建则改为铁瓦作盖。1958年大炼钢铁，庵上所盖铁瓦全部被拆下运往重庆钢铁公司冶化。
