楼观台位于陕西周至县东南，秦岭北麓的终南山上，此台距西安市约有76公里，因传说中老子李耳在此修炼，得道之后传授诸弟子，故此地可谓是全国的道教圣所，并受道教信徒的仰慕膜拜，是我国著名的道教胜地，被誉为中华文化之魂所在地，有“天下第一福地”的美称。楼观台得名于西周，相传西周大夫函谷关令尹喜结草为楼，夜观天象，见紫气东来，知道是有真人从此经过，后来果然老子西游入关，被尹喜迎入草楼。老子在这里著《道德经》五千言，并在楼南高岗筑台授经，留下楼观台这一名称。
老子开创了深远的道家哲学思想流派。他的本体论思想，包括极为深刻的哲学道理，至今仍受到重视。东汉之后，老子被依托为道教开山祖师，楼观台由此成为道教祖庭圣地。相传周穆王、秦始皇、汉武帝、晋惠帝曾来此或游乐，或建宫、庙、祠，或求拜神仙。南北朝时期，北方著名道士大多集中在这里，形成颇有影响的“楼观派”；隋文帝、唐高宗、唐玄宗亦曾与楼观台结下不解之缘。
楼观台别称草楼观、紫云楼，因唐代的统治者以老子为其李氏宗祠的祖先，故又曾易名为宗圣宫、宗圣观，而以后的人们仍习惯称其为楼观台。楼观台最为著名的景点要数老子说经台了。此处为传说中老子面授弟子之地，又有炼丹炉、八卦井、老子墓等多处景观。
现在楼观台既有周秦遗迹、汉唐古迹，又有幽壑园林，也是历代文人墨客聚集的地方。唐代的王维、李白、白居易、李商隐；宋代的欧阳修、苏轼等都在这里留下了墨迹。
