仙掌崖在华山东峰，是指东石峰的面东崖壁。大自然的风剥雨蚀在崖上造化了一面手掌形石纹，高数十米，五指分明，形象生动逼真；人称华岳仙掌。因它的厅瑰壮观，被列为陕西有名的“关中八景”第一景。
华岳仙掌最宜从远处观赏。进潼关入陕西眺望秦岭，首先看到的就是它。每逢晴朗的早晨，掌印如镀赤金，巍然矗立，光彩壮丽，观赏者无不叹为观止。登山途中在苍龙岭，五云峰等 处也可近观仙掌，但效果不如远观。
历代有关华岳仙掌的神话传说很多。主要有两种说法。一说在上古时候，今黄河东、山西境内的首阳山同华山连年，黎民百姓苦不堪言。河神巨灵悲悯人间疾苦就手推华山，脚踏首阳山，使地轴折断，山脊裂绝，一山移而为两，河水从两 山之间奔射东去。从此巨灵神推山的手印留在首阳山下。
唐代道世所撰的佛教书籍“法苑珠林”收录的则另是一说。言上古时天地混沌，山海相连，太行、王屋及华山一带，白鹿河聚水成灾，被称为西海。巨灵大人秦洪海为治理水害，左手托华山，右足蹬中条，使山海分裂，河通地出，于是便留下了掌与足印。
又传汉武帝当年来登华山时，因感叹巨灵神的功德，在华山下建造了巨灵神洞。史书又记载，唐垂拱元年（685），华阴县令因慕亿掌之名，也想借仙掌 之名宣传华阴，曾提议把华阴县改保为仙掌县。
古人有许多吟咏仙掌的诗文赋记，篇篇都妙语连珠。唐王维的《华岳》诗吟道：
昔闻乾坤闭，造化生巨灵。
右足踏方止，左用推削成。
天地忽开坼，大河注东溟。
遂为西峙岳，雄雄镇秦京。
唐诗人刘象也有《咏仙掌》诗一首：
万古亭亭倚碧霄，不成奇刻不成招。
何如掬取天池水，洒向人间救旱苗。
据说刘象后来因此诗而诗名大振，被人称为刘仙掌。次外，唐喻？的《仙掌赋》、关图的《巨灵擘太华赋》等都是一咏三叹，荡气回肠的佳作。 今华山五云峰路口有观掌台，护以石栏铁索，为游人观掌提供了方便，游人也多于此摄影留念。
