刘海粟，原名盘，字季芳，号海翁。祖籍安徽凤阳，1896年3月生于江苏常州。 擅长油画、国画、美术教育。自幼酷爱书画，十四岁到上海入周湘主持的背景画传习所学西洋画。1910年在乡里办图画传习所，1912年11月与乌始光、张聿光在上海创办现代中国第一所美术学校“上海国画美术院”上海美术专科学校前身）任校长。首创男女同校，采用人体模特儿和旅行写生,被责骂为“艺术叛徒”，但得蔡元培等学者支持。。1918年到北京大学讲学，并举办第一次个人画展。1919年到日本考察美术教育，回国后创办天马会。历任南京艺术学院院长、名誉院长、教授， 上海美术家协会名誉主席。中国美术家协会顾问、全国政协常务委员会委员。英国剑桥国际传略中心授予“杰出成就奖”。 意大利欧洲学院授予“欧洲棕榈金奖”。出版有《刘海粟画集》、《刘海粟油画选集》、《 刘海粟国画》、《学画真诠》等。
