上海开埠以前，城隍庙是上海民众唯一的游乐之处，男女老幼皆喜欢逛城隍庙。1843年上海开埠后至民国初期，以城隍庙、豫园为中心的这片古邑，仍然是上海县的政治、经济、文化中心。直至今日，它作为上海文明的发祥地和上海滩尚存的传统文化的栖息地，越发显得弥足珍贵。 上海城隍庙从清末民初以来，和周边的园林、市场以及老街里巷融合在一起，成了一个区域的代名词。它代表了上海的历史与传统，是上海本土文化的一个载体。随着西方的坚船利炮打开了大清帝国的门户，独处老城厢核心地位的城隍庙，亦难免受到西方文化的冲击。在守拙与奋起中，上海的庙会文化形成了它自身的特质，因而延续了其生命。 由庙市发展形成的庙会及其庙会文化，几乎囊括了宗教、商业、民俗等民众物质、精神生活的各个层面。城隍庙每月的固定活动应属初一、十五进香，这似乎已成为大多数老百姓的一项习俗，进香者云集，出售香烛、饮食、服饰的商贩和民间艺人也趁此机会，纷纷前往，提供从物质到精神的各种东西，以满足香客的需求。自清代咸丰、同治年间城隍庙市场形成以来，各地身怀绝技的民间艺人渐渐云集城隍庙，在凝辉路上形成了民间传统工艺一条街，传统的顾绣、剪纸、剪影、捏面人、草编艺术等手工艺人巧手绝技，令人大开眼界。 城隍庙成为人们“白相”的中心，形成庙会文化，个中还有一个重要原因是民俗活动和庙庆神诞节日特别多。城隍庙的元宵灯会、农历二月二十一日的上海城隍秦裕伯诞辰、农历三月二十八日城隍娘娘的生日、农历六月初六的晒袍会、农历七月廿五日的城隍庙祈鬼节、农历九月中旬举行的菊花会等等，每到这些节日，城隍庙就成了上海的民俗大观园。 文革期间，城隍庙被毁，因与豫园相邻，被称为豫园商场。此时的街容店貌、购物环境和商场设施大大落后于时代的进程，严重地制约了商业旅游业的发展。改革开放后，市政府批准成立了上海豫园旅游商城股份有限公司，对豫园商业区实行统一管理、统一经营、统一规划、统一建设。在市、区各方面的通力协作下，一个具有古老传统和现代气息的商城，一个令人神往的“旅游胜地，购物天堂”横空出世。七幢仿明清建筑楼群，以古朴典雅、恢宏奇伟、独具民族风格的壮观气势和自成一格、相映生辉的设计，成为上海建筑一绝。 为了再现民俗风情，豫园商城推出了“豫园中国节”的概念。从正月开始有新春民俗艺术灯会，3月的中华美食节，4、5月是春季庙会和茶文化节，夏季的少数民族风情节，秋季庙会和赏菊啖蟹节，冬至膏方节等。尤其是元宵灯会可以说是春节期间上海地区最有人气的活动了，充分显示了民俗文化强大的生命力，并因此成为上海的一项非物质文化遗产。 庙会文化是传统民俗文化传承最生动的演绎，在黄浦老城厢，除了豫园庙会之外，还有上海文庙每年举办的迎新撞钟、春节写春联等活动都在市民中有较大影响，一大批市民喜闻乐见、文明健康的新型民俗活动正成为海派文化中革故鼎新的潮流。
