古人常将其安放在堰口处，用以捕鱼。“蹄”是古代捉兔的工具，用以系兔脚，所以称“蹄”，也指捕鸟的网。庄子这几句话实际上讲的是要分清手段和目的两者的关系，也就是说，目的达到了，手段就要放下，不能执著不放，甚至颠倒了目的与手段的地位。正如筌是捕鱼的，鱼捕到了，筌就该放在一边，把进一步的工夫放在鱼上。说话的目的在于把意思表达出来，意思清楚了，语言形式也就可以忽略了。道家认为天下没有值得固守的东西，当时解决了问题，过程完成，工具的使命就完成了。不应固执于什么欢乐或悲伤的东西，不然就会在人生中积成沉重的累赘，不利于养生，为有道者所不取。 这是得鱼潭。“得鱼”源自《庄子杂篇·外物》：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。”这里的“筌”是指竹编的捕鱼工具大腹大口小颈，有倒刺须，鱼进来就出不去了。
