从额济纳旗境内狼形山的察汉套环及老树窝起，北抵苏果淖尔、嘎顺淖尔，东南达古日乃湖边，有一片面积巨大的天然林带。长约200公里，宽处有15公里，窄处不足1公里。仿如傍在巴丹吉林身畔的绿色巨龙，这就是额济纳森林，其中主要的树种就是“沙漠卫士”胡杨，以及红柳和梭梭。 额济纳也因为拥有这片浩瀚的原始胡杨林，声名鹊起。胡杨也叫胡桐，蒙古语称“陶来”，1935年在新疆库车县千佛洞和甘肃敦煌铁后沟发现了胡杨树叶化石，推断起来这种“沙漠英雄树”竟有300-600万年的历史了！胡杨还是荒漠戈壁中惟一天然成林的树木。 胡杨的观赏价值是有口皆碑的，它遒劲的枝干神态万种，有的如苍龙狂舞，有的如鸥鹭翻飞。那密密匝匝的树叶更加美不胜收，幼小者，叶片狭长如少女的柳眉；壮龄者，叶片又酷似白桦；进入老年，叶片才定型为椭圆。而胡杨林中还不乏树冠分层生长的奇树，几种不同形状的树叶，挂在同一株树顶，奇妙绝伦。 经过春风的滋润，夏雨的洗礼，胡杨叶从绿变为浅黄，继而变为金黄，在10月上、中旬迎来一年中最灿烂的几个日子。那时候，被胡杨林打扮得金壁辉煌的额济纳宾客盈门，美丽的“陶来”是当之无愧的主角。街头巷尾好像只有一种仪器就是摄影机，只有一个话题就是胡杨节。 胡杨最佳观赏地点：二道桥和七道桥是公认的最佳观赏地，二道桥充满原始风味，水道宽阔，间有蒙古包和敖包作为陪衬。七道桥有大片地胡杨次生林，比较野趣。 每年10月1日至15日胡杨节期间，额济纳会举办各种文娱活动，如乌兰牧骑表演、那达慕等，票价不定，但值得注意的是此间一切花销都会上浮。
