遗鸥属鸥科，中型水鸟，体长44厘米左右。栖息于大型水域，主食鱼类、水生无脊椎动物及草叶，筑巢于沙岛上。遗鸥是国际鸟类保护联合会认定的濒危物种，属国家一级保护动物。自然保护区的遗鸥是世界已知最大的群体之一。 自然保护区面积88平方公里，核心区10平方公里。保护区内湖泊、岛屿众多。在中南部的鸟岛上栖息着世界珍稀水鸟、国家一级保护动物—遗鸥，数量占世界遗鸥总数的60％。此外，还栖息着80余种水禽、涉禽等湿地鸟类，是湿地生态旅游的理想场所。
