《凤万志》、《辰州府志》等史载：“苗疆边墙”，“边墙”大部分位于湘西自治州境内。初建于明嘉靖三千三年（1554年）参将孙贤自麻阳移驻五寨司奇梁隘至乾州哨望城坡上边墙35km，明万历四十三年（1615年）湖广参政，分守湖北兼署辰溪兵备蔡复一，请发帑令四万有奇，修筑亭子关至保靖涂乍边墙，200km许。贯穿凤凰全境：明天启年间（1621－1627年），辰溪兵副使胡一鸿，委游。边墙里南北走向，由一条顶宽0.9m、底宽1.51m、高2.42m的开放式墙及根据地形成“—”字、“品”字或“梅花”形排列的城堡、电壁、营巩、碉堡、哨卡组成，材料因地制宜，有土有石，有土石混合，有着严疆界、巡逻、燎望、堵截攻战的功能。明清时，凤凰城系五寨长官司城及辰沅永靖兵备道的衙门驻地，是大湘西的军事、政治、经济、文化中心，边墙绝大部分位于凤凰县境内，从凤凰县西部与贵州交界的亭子关起经黄令营、鸦拉营、走步营、宜都营、全胜营、八斗丘、岩板营、鸭堡洞、长冲营、靖疆营、得胜营（右营）、晒金塘（左营）。三炮台、二炮台至今昔首境内的头炮台，全长约200km，凤凰厅建有巩堡51座，电卡105座，哨台98座，炮台7座，碉楼544座，关厢5座，关门25座，共计835座。现据初步考古调查，尚有各类遗存点591处，其中边墙墙体遗存85处（段），总计长度1.3185万m。2000年4月21日经中国长城学会副会长、中国古建筑专家组组长罗哲文先生考察认定：湘西边墙营为明长城的一部分无疑，较之北京居庸关、八达岭、慕田峪、司马台长城毫不逊色，而且还展现了南国风光和湘西少数民族风情的特色。目前可供游览观赏的“南方长城”长约1.7km，基宽1.7m，顶宽lm，碉堡楼高约10m，位于凤凰县全胜营。
