水松为古老孑遗树种,在白垩纪和新生代广布北半球,经第四纪冰川后,在世界多数地区已经绝灭,仅在我国发现一种,1979年在资兴市烟坪乡燕子窝发现1株千年古树,是我国目前最大的水松,高大挺拔,被誉为“活化石”。