借母溪沟谷原始次森林位于沅陵、张家界、永顺三县交界处的沅陵县明溪口镇、桐车坪乡境内，是一处国内罕见并保存完好的沟谷原始次森林带。 沅陵借母溪沟谷原始次森林带占地32平方公里，地带狭长15公里，位于沅陵、大庸、永顺三县交界处的桐车坪乡借母溪村，北与张家界旅游景区相距不到40公里，沅陵至张家界公路“直通”而过。林区内层峦叠翠，沟谷纵横，气候宜人，景色清幽，千年的古藤老树、神奇的沟谷流水，恰似一幅幅“原始森林风光图”。据地质专家考证，此地带属古老地层，最高石峰海拔1294.6米，岩溶地貌十分发育，奇特传神的孤峰、石芽、石林、石墙、溶洞大量存在。石灰岩与白云岩形成带状展布的陡崖，活象一道道延绵不尽的南方“石长城”，极具自然野趣、原始生态等地貌特征，可与张家界天子山、金鞭溪、索溪峪等山石景观媲美。生物学专家考证称，由于沟谷植被的演化，借母溪形成了一种以沟谷森林为主体的植物群落，物种丰富，起源古老，珍稀种类繁多，森林类型各异，据计观赏植物有460多种，其中蕨类植物、种子植物科别分别占全省同类总数的74%和64%。一种只能在南非适宜生长的“藤本”植物，也在借母溪森林带首次发现，为我国之最。沟谷里还生活着大量的珍奇动物，有陆栖脊椎动物108种，已知兽类29种、鸡形鸟类 ５种，分别占我省已知兽类、鸡形鸟类的36%和45.5%，其中国家一、二、三级保护动物10种。特别是国家一级保护动物白颈长尾雉的发现，扩大了它在我国的分布范围，为湖南省首次发现分布地。有关专家说，借母溪沟谷原始次森林带是华东、华南、华西南地区动植物荟萃之地，也是湖南省“天然标本”最集中、最齐全的“动植物园”。
