星斗山自然保护区位于利川市东南57公里，横跨利川、恩施、咸宁三县（市），总面积68339公顷，分为星斗山和小河两片，主峰海拔171.2米。素有“华中天然植物园”美誉的湖北恩施星斗山，日前正式通过国家环保总局组织的国家级自然保护区评审，成为国家级自然保护区。星斗山地区在第四纪冰川时期受寒流影响较小，为各种植物的生存、繁衍和分化提供了有利条件，加上人为破坏少，自然生态处于原始状态，被誉为“华中天然植物园”。调查统计，星斗山自然保护区范围内现有维管植物１８７科５５７属２０３３种，其中有８种国家一级保护植物以及４０多种古老稀有珍贵树种；栖息着包括３种国家一级重点保护动物在内的野生动物１７４６种。１９８０年，星斗山被湖北省列为省级自然保护区。该山山体呈西北向东南倾斜，东起恩施磨搭勾，南抵咸丰三阵岩， 西至利川田坝，北临利川花板溪。山形如弓背，山脊似刀梁。在利川境内，山上有十条大沟呈扇骨形展开，汇集于芭蕉溪内。山麓有三条小河蜿蜒奔流，潺潺山泉清澈甘甜。山顶曾有明天启时所修的三邑寺一座。古诗云： “危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人!”
