巩县石窟寺是继龙门石窟之后，北魏时期的又一座伟大的佛教艺术宝库。它位于京都洛阳东北约55公里处，邙山东段大力山下的石壁上。背依黄河，面向伊洛。这里山明水秀，林木繁茂，修竹葱郁，自古以来就是洛阳地区著名的游览胜地之一。石窟寺初名希玄寺，是一个雄伟壮观的建筑群。石窟雕刻始于宣武帝（元恪）景明年间（公元500-503年），以后的东魏、西魏、北齐、唐、宋、金、明，直至清代雍正年间，都进行过重修。佛像的雕造，以北魏为主，续刻以北齐和唐代较多。
石窟寺有石窟五处，千佛龛一个，小佛龛二百五十五座，摩崖大佛三尊，大小石窟共七千七百四十三个，碑刻题记二百余品。
第一石窟为正方形，高、阔各6米。正中有一根方柱，四面雕有佛龛。龛内各雕有一佛、二弟子、二菩萨。佛座下面两侧有一对石狮子，蹲伏披毛，形象逼真。佛像的背光刻有火焰纹，两侧有对称的飞天、化生和莲花。弹琵琶、横吹笛的伎乐飞天，生动活泼，栩栩如生，构成以佛为主的对称、协调的成组石雕。方柱的基座每面都雕有力士，力士下面雕有姿态各异的神王。方柱上端每面都有由化生、莲花和垂鳞纹、彩铃、飘带组成的垂幔，刻工精细。美丽而庄重。门内两侧有三层绝美的浮雕--礼佛图。左侧三幅是皇帝礼佛图，右侧三幅是皇后礼佛图。帝、后身后跟着文武大臣和成群的嫔妃，帝后皆有侍女搀扶，前有僧人导引。礼佛图构图协调，刀法熟练，造型逼真，充分表现了工匠巧夺天工的艺术技巧。
