永兴岛是西沙群岛中最大的岛屿,面积约2平方公里,岛上是典型的热带风光,椰树成行,风光旖旎。 每月补给船到达永兴岛的时候,全岛居民都会放假二天,去码头卸鸡、鸭、猪、土豆、黄瓜、邮件等物资,这两天就是岛上的节日,人们都很高兴。守岛官兵每过两年换一批,工作人员则是半年就换一批。岛上的生活用水是经过处理的雨水,分为饮用水和洗涤用水。
岛上建有机场,可起降波音737飞机,码头可停靠5000吨位的船只。岛上的中心在北京路,这里建有银行、医院、粮站、邮局、百货商店、水产公司,人行道旁是整齐的椰树,树下有碧绿的草坪,环境相当整洁。岛上的人文景观有日本人留下的旧炮楼、国民党立的收复纪念碑和人民政府设立的南海诸岛纪念碑,历史的痕迹被清晰保留了下来。
在岛的西部有一片被称为“西沙将军林”的椰林,这是党和国家领导人以及100多位将军先后栽种的,每一棵上刻着栽种者的名字。走在这片郁郁葱葱的林子中,看着湛蓝的大海,享受海风的吹拂,是一种很大的享受。