'地狱变相'最早出现在六朝时期的佛教美术中。据《历代名画记》记载，唐代著名画家吴道子、张孝师、卢棱伽、陈静眼等都曾画有'地狱变相'。又据《益州名画录》载，在成都的唐代寺院中，也有许多知名画家所作的'地狱变相'壁画。惜这些作品现已不存。 石窟艺术中保存下来的'地狱变相'除新疆克孜尔千佛洞制作于五世纪中叶的壁画，以及吐鲁番柏孜克里克第17窟内的壁画外，在四川五代、宋代石窟中还有为数不少的石雕作品。通过比较可以看到，四川石窟中的'地狱变相'既不同于同类作品的中亚模式，也不同于中原模式。并且，造像的粉本很可能是复制于当时蜀地某些寺院中的壁画。就多数作品而言，情节较为简单，甚至有的未刻出地狱的种种恐怖场面。 目前，见于我国石窟艺术中规模最宏大、内容最丰富、保存最完好、艺术形象最生动的'地狱变相'，应首推大足宝顶大佛湾第20龛，此可谓登峰造极之作。 宝顶大佛湾'地狱变相'刻于'六耗图'右侧壁上。全龛高13．8米、宽19．4米。造像可分为四层，其构图形式如下图表。 一层紧接岩檐，在十个小圆龛内刻十方请佛。 二层正中坐地藏菩萨，头戴宝冠，胸饰缨珞，右手结印，左手捧摩尼珠；目光腑视，悲怜慈祥、关注着地狱里的芸芸众生。另从地藏手中宝珠内，发出六道毫光，上两道横贯龛顶中两道射于左右'十王'雕像中，下两道通至地狱，以示其智慧之光如悲怜之心上达天庭，下至地狱。 地狱两侧，各有五身头戴通天冠或冕旒，双手捧笏或抚案的'十王'及'两司'坐像。 十王，为十个主管地狱的阎王的总称，始于唐末，全称十殿阎王。地狱十王信仰虽以佛教形式出现，且以《阎罗王授记经》来支持与传播，但它并非源于印度本土，而为中国依附佛典而创的产物，＿与民间实际的丧葬行事有十分密切的关系，故属于民间佛教信仰的范畴。 十王信仰的内容主要在于人死后所要面临的审判问题。按其要求，所有人在世间所做的善恶，无论是否已经得过赏罚，都要在冥府中历经一次次严格而且绝对公正的判决。善者得生净土，至少免受痛苦；恶者得备受折磨，受尽最残酷的刑罚。在十殿冥府中，亡灵每七日得过一个殿，经过七七四十九天到第七殿后，至百日、周年、三年则到八、九、十殿。 地藏两侧十王及'两司'像由左至右是： 1．'现报司官'。榜题云：'欲求安乐。住人天，必莫侵凌三宝钱，一落冥间诸地狱，喧喧受罪不知年。' 2．一七日：'秦广大王'。榜题云'请王遣使检亡人，男女修何功德因，依名放出三涂狱，免历冥间遭苦辛。' 3．二七日：'初江大王'。榜题云：'罪如山岳等恒沙，福少微尘数未多。倘得善神常守护，往生豪杰信心家。' 4．三七日：'宋帝大王'。榜题云：'罪苦三涂业易成，都。缘亲命祭神明。愿执金刚真惠剑，斩除魔族悟无生。' 5.四七日：'五官大王'。榜题云：'破斋毁戒。杀鸡猪，业。镜昭然报。不灵若造此经画像，阎判放□□□。' 6．五七日：'阎罗大王'。榜题云：'悲增普化亦盛灵，六道轮□不□□。教化伏苦思汝辈，故现阎罗天子形。 7．六七日：'变戍大王'。榜题云：'若人信不思□识，书。写经文咐受持。舍命□超三恶道，此身□入阿鼻。' 8．七七日：'泰山大王'。榜题熄灭不存。 9．八七日：'平正大王'。榜题云：'时佛舒光满大千，普臻龙鬼会人天。释梵诸天冥密众，咸来稽首世尊前。 10．九七日：'都市大王'。榜题云：'一身六道苦茫茫，十恶三涂不易当。努力设斋功德具，恒沙诸罪自消亡。' 11．十七旧：'转轮圣王'。榜题云；'后王所历是关津，好恶惟凭福业因。不善尚忧千日内，胎生产死夭亡身。' 12．'速报司官'。榜题云：'桥船不造此人痴，遭险栖惶恐始知。若悟百年弹指过，修斋听经莫教迟。' 以上榜题，分别表明了'十王'各自对待不同亡人的态度。从人死后到'秦广大王'处'报到'，看是否有功德可免除'三涂狱'，依次到'转轮圣王'处，都反复阐述无论有何罪过，哪怕是做了恒河的沙子那样多的坏事，只要设斋做功德，都可以既往不咎。 此外，在'十王'及'两司'之间，侍立十余尊书记判官鬼卒等像。他们或手持锡杖，或手捧文薄，或握卷，或执旗；有的稳重于炼，有的英武俊秀，有的剽悍强壮，有的凶神恶煞，有的阴险狡诈。神态各异，形象夸张而性格逼真。恰似宋代社会一整套官僚机构和官吏差役的缩影。 在第二层左下侧有一秤，秤钩上现'业'字，此即'业秤'。在右下侧有一大圆圈，上面仍现'业'字，此谓'业镜'。'业'意指造作，泛指一切身心活动，有身业（行动）、语业（言语）、意业（思想活动）之分。'业秤'就是佛教所谓幽冥世界用以衡量众生善恶的秤。'业镜'则是幽冥世界摄取众生善恶行为的镜子。据《楞严经》卷八说：'有恶友业镜火珠，批露宿业，对验诸事。' 经过幽冥'十王'的审判和用'业秤'、'业镜'的反复验对，便决定其'罪人'的去处。为此，第三层和第四层便刻了十八层地狱种种恐怖的施刑情景。 第三层共有十组，从左至右是： 1．'刀山地狱'。山上尖刀林立，二人被扔于刀山之上，数刃穿破其身。山下一狱卒左手指刀山，右手倒提一人，正欲抛向山上。狱卒后有一位戴枷女囚，眼望刀山，惊恐不已。榜题云：'每月一日，念定光佛一千遍，不坠刀山地狱。赞曰：闻说刀山不可攀，嵯峨险峻使心酸。遇逢斋日勤修福，免见前程恶业牵。' 2．'镬汤地狱'。大铁锅置于猛火之上，锅内油汤沸腾，尸骨成堆。一马面狱卒手持木棒，在锅内猛力搅拌。石壁里侧，一狱卒右手握锤高举，左手抓住一妇女头发，正欲将其扔进锅里。妇女见状，用手遮眼，以示其景惨不忍睹。榜题云：'日念药师琉璃光佛。千遍，不坠镬汤地狱。劝君勤念药师尊，免向镬汤受苦辛。落在波中何时出，早修净土脱沉沦。' 3．'寒冰地狱'。图版二十二男子赤身裸体，须眉挂霜，唇白齿颤，双手抱膝，挺缩一团，冻得似肌肉骨头都在收缩。榜题云：'日念贤劫干佛一干遍，不坠寒冰地狱。就中最苦是寒冰，盖因裸露对神明人但念诸佛求功德，罪业消除好处生。' 4．'剑树地狱'。该图下部已毁无存，上部亦仅见枯骨数根。 5．'拔舌地狱'。一位罪人被捆在柱上。一马面狱卒单腿压其胸，以手撬其口，正欲割下他的舌头，榜题云：'□□□□□来□千遍，□□□□地狱，赞曰：拔舌更使铁牛耕，万种凌持不暂停。□□□王亲叫问，□□□□□□□。' 6．'毒蛇地狱'。两人被三条毒蛇紧紧缠绕，从其后背进，胸口出。旁一狱卒抓住一妇女投向毒蛇，妇女见状，以袖掩面，吓得魂飞胆丧。榜题云：'□念大势智（至）如来一千遍，不坠毒蛇地狱。赞曰：菩萨慈悲广大多，救苦常教出爱河。九品莲花露有分，毒蛇岂敢便相□人' 7.'坐碓地狱'。一狱卒双手推碓柄，双脚踩碓尾，将碓窝中的'罪人'碓得肢体断裂，腹破肠出，血肉飞溅。榜题云：'月念观音菩萨千遍，不坠坐碓地狱。赞曰：斩身坐碓没休时，都缘造恶不修持。观音哀怒众生苦，免离地狱观慈悲。' 8．'锯解地狱'。一'罪人'头朝下，两腿分开向上。两位狱车将一把大锯嵌入'罪人'腿间各执一端，用力拉动。榜题云：'日念卢舍那佛千遍，不坠锯解地狱。如来功德大圆明，由如朗月出群星。但念能除多种罪，锯解无由敢问君。' 9．'铁床地狱'。熊熊烈火中，一铁床置于其上。床右侧下方一狱卒头前倾，唇前伸，手握吹火筒。正用力吹火。铁床上骸骨一堆，床里侧一人手摸其背，痛不堪言。榜题云：'日念药王药上菩萨千遍，不坠铁床地狱。菩萨真名号药王，铁床更用人烧烊，直饶造业如山重，但念真名兔众殃。' 10．'黑暗地狱'。一对男女，双目失明，正探路前行，以盲人喻黑暗。榜题云：'日念释迹牟尼一干遍，不坠黑暗地狱。赞曰：持斋事佛好看经。积善冥司注姓名、更诵弥陀一干遍，自然黑暗显光明。' 第四层有八组地狱图，由左至右依次是： 1．'截膝地狱'（图版十九）。造像可分为上下二层。上层从右至左依次是： '脲陀女卖酒坠地狱'：脲陀女头挽双髻，身着襦服，手捧酒瓶，为人沽酒。其旁一男子，手捧酒杯，去劝一位身着袈裟的比丘饮酒。比丘正伸出右手，欲接酒杯畅饮。其意是说，比丘本来很守戒规，但最终未能受住沽酒男女二人劝酒的诱惑，从而导致饮酒犯戒。佛教就此认为，饮酒者有'罪'，卖酒、劝酒者'罪'同一样。 '王崛摩罗饮酒坠地狱'：王崛摩罗酒后乱性，为淫匿其母，便杀戮其父。当母蔽衣露怀与外人私通时，他又持刀杀外人。 '夫不识妻'：丈夫醉酒后浑身乏力，袒胸站立，腰间露钱串，两眼醉意朦胧，似闭非闭。其妻去搀扶他，抓其头发，使劲摇晃，他却用手拧住妻子耳朵，似不相识，无动于衷。 '父不识子'：父亲醉酒后袒胸坐于床上，双目乜斜，对躬身侍奉的儿子全然不睬。 下层由左及右是： '兄不识弟'：哥哥醉酒后，仰坐地上，衣襟分开，推开前去侍奉他的弟弟。面呈不识之色，对弟弟大喊大叫，蛮不讲理。 '姐不识妹'：姐姐醉酒后昏昏欲倒，踉踉跄跄，头侧一方，动作恍惚，用手去摸搀扶她妹妹的胸口。 以上所表现的都是一些酒后乱人性，犯戒规的典型事例。显然，它与佛教的戒律及其中国传统的伦理观念都有着很大的冲突。为了让人们引以为戒，所以便在截膝地狱下层右侧刻了饮酒犯戒后的受罚场面：一罪人戴枷，枷上题'三为破斋并犯戒，四为五逆向爷娘'数字，罪人头前刻有'不信佛言，后悔无益'的警语。另一罪人赤裸上身，双脚屈直，仰坐地上。旁一狱卒正左手按其双脚，右手举刀向其膝部砍去。再一罪人两乳下垂，无鼻无眼，无指无足，口张无舌。 本来，按照宗教的要求，此组造像的原意是想通过几个醉酒后有损德行的场面来劝人戒酒，但从艺术的角度去欣赏它，却常引起人们对饮酒情感上的某种共鸣。图中采用反衬的艺术手法，把各种醉酒昏乱的情景刻画得淋漓尽致，生动感人。每个'醉人'都似现实生活中的'醉鬼'，传神入微，充满着浓郁的生活气息，可谓是一幅生动而又形象的人间'醉酒图'。 2．'阿界地狱'。一座城堡，四周被围墙围住。围墙上的毒蛇猛犬口吐烈焰，燃遍全城。此地狱专门惩罚那些不听佛的劝戒而食肉的众生。 3．'饿鬼地狱'。造像分两部分。上部右侧有一头大颈细的饿鬼。左侧有一半裸饿鬼；其手抱于胸前，正在吃人，被吃者尚剩半截未尽。下部坐一饿鬼，戴枷，上有'业镜召然报不虚，破斋毁戒杀猪鸡'的警语。此地狱专门惩罚破斋犯戒者。 4．'刀船地狱'。造像亦分两部分。下部船上尖刀林立，两'罪人'被刀尖所戮，嚎叫不止。'佛告迦叶：'一切众生，若当作贼，坠刀船地狱。纵广八万由旬，中有丁方长四寸，□赋人入中，爽其筋骨，是名大苦。'迦叶白言：'珂佩四器，皆亦不听，我等声闻，亦复如是。' '刀船地狱'上部所刻为'养鸡女'。她头扎双股高发髻，着尖领窄袖孺服，俯身轻提鸡笼，笼前两鸡争啄蚯蚓，宠下群鸡争相而出。'养鸡女'脸庞丰满秀丽，体格健壮敦实，表情稳重温和，两唇轻抿，嘴角微翘，真实地表现了农家妇女'养鸡乐'的情景（图版五）。她与周围阴森恐怖，受刑人呼天号地，牛头马面狰狞，令人毛骨惊然的场面形成鲜明对比，有如'鹤立鸡群'。故今多有论者据此认为，古代匠师属劳动人民，在此雕刻'养鸡女'，是他们同情劳动者，反对宗教教义和突破宗教造像仪轨的结果，是古代艺术创作中人民性的表现。 但事实上并非如此，因为榜题已经说得明白，'一切众生，养鸡者入于地狱'。再者，在'养鸡女'右下侧，刻有一座双檐四角塔，塔前有一卷发立身人像，身着僧袍，左手握经卷，右手指示作说法状。其身左刻'天堂也广地狱也阔，不信佛言，且奈心苦'；右刻'吾道苦中求乐，众生乐中求苦'。意为佛徒于世间不贪食鸡和蛋，现在清苦，但将来升天堂则其乐无穷；众生在人间贪食鸡和蛋，现在很乐，但将来下地狱则其苦无穷。同样，'养鸡女'现在养鸡是'乐'，但将来入于地狱是'苦'。因此，造'养鸡乐'于教义绝非叛逆而是遵循。此正如'截膝地狱'一样，雕刻大师采用反衬手法，于形象上总是力求更好地体现'善恶殊报'、美与丑、苦与乐的对比，在内容上始终贯穿'因果业报'、'贪爱造业'的宗教哲学思想。 5．'镬汤地狱'。造像同于第二层第三组。 6．'铁轮地狱'。一马面鬼卒推着巨轮，辗在一罪人'背上。'罪人'伏于地，作哀号状。鬼卒旁有一妇女，双手按住一兔于桌上。 7．'务戟地狱'。一位'罪人'单腿跪地，赤身裸体，双手被缚于柱上。身前一马面鬼卒手执长戟，戮穿其腹，戟尖从后背而出。 8．'粪池地狱'。在一口方形的大粪池中，有三个'罪人'在里面苦苦挣扎，池壁上两条毒蛇口吐火焰，喷向'罪人'。其左一鬼卒高举狼牙槌，猛向'罪人'击去。 另'粪池地狱'右侧，有一对老年夫妇相视而坐，子侍立于前。其母左手端金碗，右手端饭碗。但幼子只是从贪欲着眼，急功近利、竟舍金而取饭，此处以'金'喻'佛法'，以小儿喻众生。 以上十八地狱的造像，都以极其洗炼的艺术手法，以及丰富而又生动的生活素材，加上神奇想象，表达出了各自惩恶扬善的内容。从历史的角度看，这幅巨大的石雕'地狱变相'，无疑正是南宋现实社会中下层人们的苦难写照。 据考证，此部《地狱变相》的内容不是取自某一部佛经，而是多部佛经中有关地狱内容的综合产物。经勘校，宝顶大佛湾'地狱变相'中十八地狱的榜题经文，除'铁轮地狱'和'刀船地狱'中的两段经文不出于《大方广华严十恶品经》外，其余均出自于该经，只是少部分字句与《十恶品经》略异。另外，十王的榜题经文又与敦煌本《佛说十三经》中的'赞曰'大体相同。可见，大佛湾的《地狱变相》主要依据《十恶品经》和《佛说十王经》而作。 另据考证，地狱的名称主要见于《长阿含经》、《起世经》、《起世因本经》、《六趣轮回经》和《净度三昧经》等佛经中，有十六地狱与十八地狱之分。但大佛湾地狱变相中，十八种地狱的名称与上述佛经中的名称不完全相同。
