北碚区是重庆市北面的一座卫星城，以浓郁的文化氛围、著名的风景名胜、雄厚的科技实力、秀丽的花园城市而名扬四方。因有巨石伸入嘉陵江中，曰碚，又因在渝州之北，故名北碚。
南齐时曾设东阳郡，清代为巴县之白碚镇。1916年设立江巴璧合特组峡防营。1923年改设峡防团务局。1936年，划江北、璧山、巴县的2镇3乡成立嘉陵江三峡乡村建设实验区，为一等县的地方行政机构。1942年改为北碚管理局，为一等县设置。解放后，1950年成立重庆北碚行政管理处，后更名为川东行署北碚管理处。1951年，建立川东行署北碚市，为川东人民行政公署首府。1953年撤市改区，为重庆市第六区，为一等区。1955 年，定名为重庆市北碚区。1995年，原江北县水土镇、静观镇等6镇2乡划入北碚。
北碚工业产品出口快速增长。2004年全区出口产品在银钢集团、横河川仪等重点出口企业的拉动下，完成出口产品交货值5.44亿元，比上年增长39.9%。全区完成新产品产值10.66亿元，比上年增长30.2%，新产品产值占工业总产值的比重为15%，与上年持平。工业经济效益创历史新高。2004年全区规模以上工业企业完成销售收入67.92亿元，增长18.9%，利润总额2.25亿元，为1998年以来的最好水平，比上年增长51.6%，实现利税5.5亿元，增长26.5%，企业亏损面为25.7%，工业经济效益综合指数再创历史新高，达到110.7%，比上年提高9.3个百分点。
北碚是国家级风景名胜区,旅游资源十分丰富。有缙云山、北温泉、嘉陵江小三峡、金刀峡、胜天湖等著名景点60多处; 有文物景点104处;其中列入省级市级文物保护单位24处;有国家级重点保护的抗日名将张自忠墓;还有晏阳初、梁实秋、老舍等文化名人故居;北碚还是恐龙之乡，已发掘恐龙化石遗址13处。
北碚是著名的花园城市。荣获“国家级可持续发展综合实验区”、“全国首批风景名胜区”、“国家级山水园林城区”、“全国造林绿化十佳城市”。2003年获建设部“中国人居环境范例奖”。全区有公园8座，小游园和绿化广场 20多处。绿化面积5.52平方公里,绿化覆盖面积5.76平方公里,森林覆盖率30%以上，城区绿化覆盖率达40%以上，公共绿地1.15平方公里，人均公共绿地8.7平方米，城镇居民人均住宅使用面积达 14．3平方米。北温泉公园集山、水、林、泉、洞、寺庙为一体，堪称重庆市公园的典范。
北碚是全国文化教育卫生先进区。有普通高校4所，中专中学30所，小学109所，在校大中小学学生总数109200人。有医院20所，全区拥有卫生技术人员 1992人，其中职业医师932人，全区每千人拥有卫生技术人员3.1人。有各类科研机构67个，其中部级科研机构3所，中央、市属大中型企业科研所 20家，各类专业技术人员20000人，各类科研人员6000余人。仪表材料、工业自动化仪表和煤矿安全仪器、水文、光学、微电子、生物技术的技术水平在全国处于领先地位。2002年经国家科技部、教育部批准，建立了国家级大学科技园区。
北碚城郊商品农业极有特色。依托西南农业大学、西南师范大学等大专院校，科研机构。坚持“优质、规模、高效”的原则，以建设西南生态农业产业示范区为龙头，大力发展花卉、优质水果、无公害蔬菜、种苗、珍禽养殖等五大支柱产业。北碚已成为全国的柑桔科研基地、蚕种研制基地和我市重要的副食品供应基地。尤其是花木产业发展迅速，静观镇被国家林业部评为重庆市唯一的“中国花木之乡”。2004年5月，北碚区在静观镇成功举办了重庆市第二届花卉园艺博览会。名优土特产品有缙云毛峰、北泉银丝面、静观醋、三峡西瓜、447锦橙、北碚蜜柚、无核红心柚等。
2004年全区地区生产总值突破80亿元达到80.97亿元。 其中第一产业增加值为5.65亿元，增长5.2%，为1991年以来增长最快的一年；第二产业增加值为42.88亿元，增长13.9%；第三产业增加值为32.44亿元，增长10.4%。生产总值增长的主要动力仍然是来源于第二、三产业，一、二、三产业对经济增长的贡献率分别为2.75%、62.89%、34.36%，分别拉动全区经济增长0.33、7.55、4.12个百分点。产业结构进一步调整，非公有制经济增加值占全区生产总值的比重达46%，比上年提高了3.2个百分点，国民经济三次产业的比例由2003年的6.3：52.7：41.0调整为2004年的7.0：53：40，第一产业由于农产品价格大幅上涨比重比上年增加0.7个百分点。2004年全区人均生产总值达到12457元，比上年增加1464元，按现行人民币汇率计算达到1506美元。
北碚生态环境优美，青山常翠、碧水长流。缙云山是国家级自然保护区，是长江上游亚热带阔叶林植物宝库，这道绿色生态屏障，减少了主城区的“热岛效应”。北碚气候宜人、生态良好、环境优美。最适宜居家、求学、创业的“花园城”。
