巴南区的前身是千年历史名邑巴县。早在3000多年前的商代，巴人就在此繁衍生息，立国建都。秦代置巴郡，南朝齐代置垫江县，北周时改称巴县并沿袭至1995年。1995年经国务院批准撤县建区，成立巴南区。历史上，巴县先后涌现出了“宁抛头颅不丢寸土”的英雄将军巴蔓子、“革命军中马前卒”邹容、辛亥革命志士杨沧白、新中国首任女大使丁雪松等优秀儿女。区境内常住人口以汉族为主，其次有苗族、回族、藏族、彝族等40多个少数民族2500余人。
巴南区位于重庆市主城区南部，属重庆都市经济发达圈。全区幅员面积1827平方公里，辖2个街道、19个镇，总人口86万。东与重庆市涪陵区、南川市接壤，南与綦江县、江津市毗邻，西与九龙坡区、大渡口区隔江相望，北与南岸区相接。区政府驻地鱼洞，距市政府驻地21公里，距重庆火车站22公里，距重庆港口23公里，距重庆机场45公里。
巴南区地形以丘陵为主，低山次之，平地极少。土壤类型有水稻土、紫色土、荧壤土、潮土等。属亚热带温润气候，四季分明，春早秋迟，夏热冬暖，初夏有梅雨，盛夏多伏旱，秋季有绵雨，冬季多云雾，霜雪甚少，无霜期长，日照少，风力小，湿度大。境内河流属长江水系，有流经境内的五布河、花溪河、一品河等大小河流10余条，流域面积1702.24平方公里，占区幅员面积的93.30%。区内有各种水利设施5075处，总蓄水量12040万立方米，常年灌溉面积33.42万亩，有效灌溉面积25.87万亩，农业丰收有较可靠的保证。
巴南区自然资源丰富，开发潜能大。全区有植物资源近4000种，农作物品种繁多，除栽植粮、油、蔬菜和大量经济作物品种外，经济果木有柚、柑橘、梨、枣、桃、李、杏、板栗和茶、桑、桐等。区境内有动物资源数百种，有矿资源数十种。曾先后开发利用的有原煤、铁矿、石油、天然气、页岩、石灰石、白云石、石英砂、钾土、砂金、地热水等。石灰石、白云石、石英砂和钾土、砂金等资源的开采，成为农民致富的门路之一。全区现有多家页岩砖厂，对页岩的开发利用数量较大；地热水的出水点较多，已在东泉、南泉、桥口坝等地多处开发利用。
巴南区山川秀美，旅游资源丰富。全区的森林覆盖率超过25%，山、水、林、泉、洞、湖、溪、河、瀑、谷等自然资源和抗战文化遗址、民俗文化等人文旅游资源遍布区内，形成了“三泉”（南泉、东泉、桥口坝温泉）、“三山”（圣灯山、樵坪山、云篆山）、“两岛”（木洞桃花岛、鱼洞中坝岛）、“一湖”（南湖）、“一洞”（姜家溶洞）、“一场”（重庆国际高尔夫球场）、“一区”（安澜鹭类自然保护区）的景区格局。尤其是素有“天然桑拿浴”美誉的东温泉热洞更是亚洲一绝；“川东小峨眉”圣灯山被誉为“植物基因宝库”；樵坪山、云篆山古战场遗迹依稀可辨。2001年被评为中国“优秀旅游城区”。
巴南区区位优势明显，交通四通八达，基础设施完善。长江横贯区境，已建成的李家沱、马桑溪两座长江大桥和2004年开工建设的鱼洞长江大桥沟通南北，渝黔高速公路、上界高速公路和重庆外环高速公路、渝沙（重庆到长沙）高速公路纵横交错。渝黔高等级公路通过境内40余公里，直达云贵、广西、北海，长江流经境内60余公里，国家计划投资修建的200万吨级综合滚装码头座落在区政府所在地鱼洞。光纤通信、移动通信和有线电视网络覆盖全区，电力、自来水、天然气等基础设施充足完备。金融、保险机构种类齐全，商业物流遍布城乡。区内程控电话装机15万门，建有11万伏变电站2座，天然气配气站5个，日供气10万立方米，自来水厂7个，日供水12万吨。大江东干道、体育中心、青少年活动中心、滨江运动休闲长廊、重庆国际高尔夫球场等相继投入使用，是重庆主城区最佳的人居环境、最优的投资热土之一。
巴南区是重庆南部新兴工业大区，特色专业市场和短程休闲旅游区，重要的农副产品生产加工基地。2005年，据初步统计，全年地区生产总值首次突破100亿元大关，实现100.9亿元。全区人均地区生产总值为12216元.
巴南区工业基础雄厚，配套能力强。区内工业门类齐全，已初步形成四大支柱产业：一是以长安铃木、大江集团、耐得工业、宗申集团、建设集团、智靖科技、光宇摩托等为代表的汽车摩托车产业；二是以大江集团、重庆机床厂、重庆水轮机厂、重庆弘愿气动工具厂等为代表的装备制造业；三是以华鼎药业、润康药业、芸峰药业、渝港钛白粉有限公司为代表的医药化工业；四是以华陶瓷业有限公司、二圣茶厂、樵坪米业为代表的资源加工业。
