"诃利帝母"又称"鬼子母"，"九子母"，俗称"送子观音。"
据《佛说鬼子母经》、《大药叉女欢喜母并爱子成就法》、《昆奈耶杂事》等佛经记载：古印度王舍城中有独觉佛出世，人们为此而举行盛大的庆典会。城外有位美丽动人的牧牛女，因怀孕被赴会的五百人强迫起舞，致使胎儿坠地，众人又弃她而去。牧牛女懊恼不已，见独觉圣者至身旁，便顶礼而发恶愿说："我欲来世生王舍城中，尽食人子。"遂自杀身亡。不久，牧牛女投生王舍城为婆多药叉长女，与键陀国半叉罗药叉长子半子迦结婚，后有了五百个儿子。可她不忘誓言，恃其豪强，每天定要尽食人子，弄得王舍城内一片惊惶，人民极其痛苦。此事惊动了释迦牟尼，赶去劝她，她根本听不进去，不愿改恶从善。释迦牟尼见劝化不成，便心生一计，趁她外出之机，以神力将其五百个儿子中最心爱的一个藏了起来。药叉女回到家中，发现少了一个儿子，四下寻找，杏无踪迹，不禁悲从中来，哀哀恸哭。此时，释迦牟尼出现在她面前，对她说："你有五百子，仅失一子，就如此悲痛，何况别人家只有一二个孩子呢？你去把他们的孩子吃掉，难道他们的父母就不痛心吗？"药叉女闻之，感动不已。从此，便受五戒，皈依佛法，改恶从善。不仅不再食小孩，还成了保护小孩的"河利帝母"。凡"有疾病无儿息者，飨食荐之，咸皆遂愿"。
关于"诃利帝母"的形象，《诃利帝母真言经》中作了这样的描述："画诃利帝母作天女像，纯金色，身着天衣，头冠缨珞。坐宣台上，垂下两足，于垂足边，画二孩子，傍宣台立，于二膝上各坐一孩子，以左手怀中抱一孩子，于右手中持吉祥果。"又《大药叉女欢喜母并爱子成就法》描绘说："欢喜母作天女形，极令殊丽，身着白红色天赠宝衣，头冠耳挡，白螺为钏，种种璎珞，庄严其身。"
大足石窟中的"诃利帝母"像基本上是按上述雕刻的。共有五龛，均为宋代造像。即北山佛湾第122、第289龛，石门山第9龛，玉滩第3龛，石篆山第1龛。其中以北山佛湾第122龛的"诃利帝母"像为其代表。
北山佛湾第122龛为平顶方形龛，龛高1.67米、宽l.51米、深1．13米。龛正中主像诃利帝母凤冠霞披。身着敞袖圆领华服，足穿云头鞋，脚踏几，坐于有屏风背衬的中国式的龙头靠椅上。左手抱一小孩（头残）放于膝间，右手置膝上。左右两侧各站立一侍女，均双手拱揖，着宫服。龛左壁外侧有一乳母，敦厚丰肥，袒胸露乳，头扎巾，怀抱一婴儿，专注哺乳。原龛内其刻有九个小孩，或站、或坐、或伸臂、或屈腿，天真可爱，惜已残毁不全。另龛左右外门柱上后人添刻有楹联一副："祥麟不作无缘嗣，威风偏临积善家。"
大足石窟中其它"诃利帝母"像与北山第122龛在内容、构图、艺术风格等方面基本相同。其主要特点是无论河利帝母、侍者、乳母、小孩的雕刻，都已是中国古代妇女和小孩的形象。
