"东方药师净土变相"所依据的是《药师经》。该经有五译。一东晋帛尸梨密多罗译《佛说灌顶拔除过罪生死得脱经》。二宋慧简译《药师琉璃光经》。三隋达摩笈多译《药师如来本愿功德经》。四唐玄类译《药师琉璃光如来本愿功德经》。五唐义净译《药师琉璃光七佛本愿功德经》。此中前四译译出药师如来之部，第五译于前卷译出六佛，于后卷译出药师佛。故单言《药师经》则为前四译中玄奘译本，义净译者则称《七佛药师经》。
佛教宣称，只要人们信仰东方药师。就可以免除当世各种灾难。《药师如来本愿功德经》说："佛告曼殊师利，东方过此佛土，十恒河沙等佛土之时，有世界名净琉璃，彼土有佛名药师琉璃光如来。"当他作菩萨时，曾发十二大愿，解救众生。成佛后，凡敬药师，闻药师名号者，可不入畜生、地狱道，可解脱生老病死、毒蛇、盗贼、难产等诸苦，甚至可免除九横死的恶果。
《药师琉璃光七佛本愿功德经》又说：东方药师净土清净庄严，平正柔软，气如天香，室村行列，花果滋繁，有浴池皆以金银珍珠杂宝砌成，国中无诸恶趣，亦无瓦砾沙石棘刺等等。同西方净土一样，东方净土也是一个十分诱人的好去处。
"东方药师净土变相"在四川石窟中主要出现于五代，造像有简单与复杂两种。复杂的药师变相见于安岳千佛寨第96窟。药师佛坐于束腰圆莲座上，身侧雕二树，头上张华盖，左右立八大菩萨，龛下为十二神将。右左壁面浮雕九横死和十二愿画面，各刻榜题。此为国内仅存的包括了九横死、十二愿内容的石雕作品。
大足石窟中的药师变相较为简单。主要有北山佛湾第147、190、255、256、279、281龛，北山佛耳崖第9、12龛，石门山第1龛等。除北山佛湾第147龛、石门山第1龛为宋代之作外，其余均为五代造像。兹将有代表性的北山佛湾第281龛简要介绍如下。
第281龛顶为平顶，龛高l．86米、宽2．4米、深0．66米。龛内开成两小龛。左为经幢龛，龛外上方门媚上刻三世佛，内雕一八面形经幢，幢身上楷书坚刻"佛顶尊胜陀罗尼经"八字。右为主像龛，正中刻药师琉璃光佛头戴披风，身着通肩圆领佛袍，左手抚膝，右手置胸前（已残），双足踏莲朵，坐金刚座上，身后饰圆形火焰身光与头光。其左右有各捧日月坐莲座的日光菩萨和月光菩萨。此三像合称"药师三尊"，亦称"东方三圣"。
主像龛左右壁上，各分两层立四菩萨，共计八尊。据唐义净《七佛药师经》载，此即文殊、观音、大势至、无尽意、宝檀华、药王、药上、弥勒八大菩萨。
主像龛下方壁上，并列十二药叉神将，皆顶盔贯甲，双手拱揖，脚踏祥云。据《药师如来本愿经》载，他们是：宫毗罗、代折罗、迷企罗、安底罗、额你罗、珊底罗、因陀罗、波夷罗、摩虎罗、真达罗、招杜罗、毗揭罗。
主像龛顶壁上，垂莲形宝盖。宝盖两侧有笋、揭鼓、拍板、筚篥、箜篌、笛、排萧、琵琶等诸般乐器及飞天。
主像龛外门楣上，刻有七个小圆龛，龛内各有一佛趺坐莲台上，此即七佛。又两小龛间门楣上有一小坐佛，为阿弥陀佛。
全龛左壁转角处分三层雕有三尊头戴风帽，身着袈裟，左手捧珠，右手持锡杖的地藏坐像。每尊像下侧各立一侍者。龛外左右壁上，另有数名供养人像分三层侍立。小龛中柱上有一造像记："敬镌造药师琉璃光佛、八菩萨、"十二神王二部、并七佛、三世佛、阿弥陀佛、尊胜幢一所、兼地藏菩萨三身都共一龛。右弟子右厢都押衙务刘恭姨母任氏男女大娘子二娘子男仁寿仁福仁禄并发心镌造前件功德，今并周圆，伏愿身田清爽，寿等遐昌，眷属康安，高封禄位，先灵祖远，同沾殊善。时以广政十七年太岁甲寅二月丙午朔十一日雨辰，设斋表赞讫，永为瞻故。"可知此龛开凿于五代。
