芜湖市位于安徽省东南部，距省会合肥市119公里，市区坐落在长江与青弋江交汇处，中心地理座标为东径118°21＂，北纬31°20＂。全市区域东西长约72公里，南北长约100公里。市域轮廓略呈蝴蝶形，东与宣城市相邻，西与巢湖市隔江相望，西南与铜陵市相连，南临皖南山区，北与马鞍山市相接。全市辖芜湖、繁昌、南陵三县；镜湖、鸠江、弋江、三山四区；总面积3317平方公里，市区720平方公里。2006年，全市总人口2245500人，市区1005000人。除汉族外，有回、满、壮、蒙古、苗、朝鲜等23个少数民族。芜湖市地貌属长江中下游冲积平原，主要由河漫滩和阶地构成，还有台地和丘陵。地势东北高，西南低，呈带状，平均海拔6至10米。地表河湖交织，残蚀山丘散布。平原占95.5%，丘陵占4.5%。最高处四褐山，海拔132米。
芜湖是一座悠久的历史文化名城，原名鸠兹，春秋时因“湖沼一片，鸠鸟繁多”而得名，自春秋时期立鸠兹邑始，距今已有2500余年。西汉元封二年(公元前109年)，始为芜湖县，属丹阳郡所辖17县之一。芜湖雄踞大江之东，乃三江襟带之要冲，吴头楚尾之通衢，傍天门、偎赭山、近九华、望黄山，历为皖南门户、吴越巨埠。向为兵家必争、商贾抢滩之地。
悠久历史 芜湖的文化源远流长，其境内的繁昌人字洞，有个石破天惊的发现，考古揭示了这里是亚洲第一人的故乡。芜湖气候温暖湿润，四季分明。早在六千年前，这里就栽培了水稻等农作物，古往今来就是鱼米之乡。三千年前，这里的青铜冶炼业就独步天下，铸出了“莫邪剑”、“越王剑”等无可匹敌的名剑。在芜湖的南陵境内出土的“越王剑”铮亮如新，锋利如初，埋藏两千余年而不损光辉，堪称海内一奇，世间一绝，足见其冶炼技艺之精深。芜湖的南陵、繁昌以及北邻的铜陵、贵池一带，先民们冶炼的青铜，涵养了辉煌的夏商周古青铜文化。仅芜湖南陵一地暴露在外的数十万方铜渣，便显现出当年如火如荼的冶炼场景。
承继“莫邪剑”、“越王剑”的冶炼文化，芜湖钢铁冶炼业长盛不衰。到了宋朝，冶铁业迅猛发展，炼出槌钢、钳钢、淬钢和听钢等优质钢。及至明清，冶炼锻铸业达到全盛时期，“芜钢”享誉海内。嘉庆六年，朝廷议及“芜钢”，嘉庆十年，又在官方的文书中涉及“芜钢”，“钢为芜邑土产，贩运百余年，原无贻误。”“芜钢”之名，因此闻名遐迩。不仅“钢为芜湖旧日地名产物”，且钢铁冶炼与锻造成为芜湖主业，明中后期，有钢铁作坊8家，清中叶以后发展到18家，及至晚清和民国之初，竟多达192家，分为6大专业。正因为钢铁冶炼锻造业的繁盛，怀揣绝技的铁匠锻工的云集，打造出驰名的“芜湖三刀”：剪刀、菜刀、剃刀。其中，芜湖剪刀扬名天下。尤其能工巧匠们打出千古绝响——芜湖铁画。正是由于钢铁锻造的带动，各类手工业应运而生，长足发展，其中又以浆染业闻名中国，时有“织造尚松江，浆染尚芜湖”之说。并因此而勃兴了芜湖商业，乃至工商两旺，蔚然而成江左“巨埠”。自1876年开埠成为通商口岸，芜湖工商与农产品便走销海外市场。如铁画、扬子鳄等，均由芜湖口岸远运欧美。米粮交易在全国各商埠米粮贸易额中约占一半，成为中国四大米市（安徽芜湖、江苏无锡、湖南长沙、江西九江）之首。
人文荟萃 芜湖地灵人杰，墨客汇聚。底蕴深厚的芜湖文化哺育了如张孝祥、汤鹏一代又一代的精英才子，引来四方俊杰对芜湖的垂青与流连。且不说苏轼、梅尧臣、温庭筠、黄庭坚、杨万里、陆游、汤显祖一代代名士讴歌与赞美芜湖，流连芜湖，到了明清之际，众多的才子俊杰客居芜湖。诸如终日闭门读书作画的肖云从，与查士际、肖云从等并称四大家的孙逸，“名扬大江南北”的汤燕生，“下笔不能自休”的方兆宵，“拟为颠米后身”的韩铸，开新安画派的渐江等。诚如学者指出的，“区区一个芜湖，当时聚集了很多的艺术人才”，“以诗画相高，自然蔚为一时风气!”
芜湖也是安徽民主革命时期的圣地。陈独秀、恽代英、蒋光慈、王稼祥、李克农和王步文一批革命者先后在芜湖从事过革命斗争。尤其是民国20年（1931年）2月中共安徽省委在芜湖成立，第一任安徽省委书记王步文长期在芜湖领导安徽革命斗争。
名胜古迹 芜湖古往今来皆为滨江旅游胜地，又是皖南黄山、九华山、太平湖著名风景区的北大门，是安徽省规划中的新型旅游城市。北宋诗人林逋曾过芜留咏：“诗中长爱杜池州，说著芜湖是胜游”。芜湖古迹众多：赭山，位于市中心，山南腰有赭塔，建于宋治平二年(1065年)，曾称“赭塔晴岚”，塔前有千年古刹——广济寺，又称“小九华”；镜湖，居市中心，由东西大小两湖组成，是全省城市中少有的水上公园；神山、赤铸山，位于市东郊，史载战国时的干将曾在此开炉铸剑；天门山，亦称东西梁山，位于北郊长江两岸，两山夹江状如天门，素有“长江锁钥”之称，唐代大诗人李白有诗句描写：“天门中断楚江开，碧水东流至北回”；另有中江塔、学宫大成殿、蒋公山、莲塘古文化遗址、楚王城、王墩城、明代城垣遗址，以及享誉大江南北的十里长街。
经济开发 1993年4月经国务院批准，建立芜湖经济技术开发区，该区位于芜湖市北郊，批准建设面积为10平方公里。区内已形成三大支柱产业：一是以一汽扬子汽车厂、奇瑞汽车有限公司为代表的汽车及零部件工业；二是以海螺型材、鑫科材料、华亚塑胶等企业为代表的新型建材工业；三是以美的空调、实达电脑、盈科电子等企业为代表的电子电气工业。这三大支柱产业生产规模产值占新建企业的九成以上，其中两家产值超10亿元；对全市工业增长贡献率达82%。进入21世纪后，开发区的项目质量有明显提高，高新技术项目占有相当比重。以通化金马药业为代表的数个生物工程类项目，以风华高科、长信薄膜、华夏科技、正达电子、天网信息为代表的一批电子、新材料项目先后进区落户，这些高科技产业可望发展成为开发区新的支柱产业。开发区的经济发展，促进了芜湖工业经济结构的调整和升级。开发区已成为芜湖经济增长和产业发展的支柱。
芜湖是安徽水陆交通枢纽，华东沿海城市通往内地的要道，皖南邮电通讯中心。芜湖港是长江溯流而上的最后一个深水良港。长江北(西)岸的裕溪口港为国内最大的内河煤港，是安徽两淮和晋、豫、鲁诸省煤炭转运集散站，长江南(东)岸的朱家桥码头，是省内最大的长江外贸码头，可停靠万吨远洋货轮。水路运输居全省之冠，公路运输辐射全国，有通往南京、杭州、屯溪、安庆、合肥的5条主干线。市郊建有军用机场、民航已正式开通。芜湖长江大桥工程于1997年3月22日正式开工建设，经过万名大桥建设者3年零6个月的艰苦奋战，于2000年9月30日建成通车。该桥是目前全国科技含量最高、规模最大的特大型公铁两用大桥，工程总量相当于武汉、南京长江大桥的总和。全部工程包括公、铁两用大桥主体工程、铁路相关工程和公路接线工程3大部分。桥型为公铁两用钢桁梁低塔斜拉结构，通航净空24米。铁路桥长10616米，公路桥长6078米，其中跨江正桥长2193.7米。大桥主跨312米，为国内公铁两用大桥跨径之最，成为江城芜湖的标志性建筑。
市容市貌 数风流人物还看今朝。近十年来，芜湖月新日异，旧貌换新颜。一桥飞架南北天堑变通途，芜湖不再是“区区”之地了，而是纵横数十里的新型都市!千楼万楼拔地而起，千街万道纵横交错，四通八达芜湖市的“四大门”——芜屯路、芜南路、轮渡路、芜宁路等东南西北4个出入口完成拓宽改造；市区主要道路按现代化道路要求相继完成改建工程；主要交通干道二环路已建成通车。 1998年，市政府投资1048万元，用于城区117条小街小巷的供水、供气管网、下水道、路灯以及路面软硬覆盖等综合整治工作，城区面貌有了显著改观。1999年，完成镜湖综合整治、市区水系(一期)治理工程和城市煤气、供水管网改造。中山路步行街、鸠兹广场、吉和广场、九华广场和建设中的奥林匹克公园使城市人文环境大为改观。
2001年5月建成的鸠兹广场，毗邻中山路步行街和镜湖风景区，广场占地6.78公顷，总投资1.2亿元，其中绿地过半，设有历史长廊、艺术展馆、主题雕塑、音乐喷泉、亲水平台、茶座水榭等，广场中央大型铜塑——鸠顶泽瑞高33米，同时辟建了19000平方米的地下停车场及商业设施。该广场以芜湖2500年的历史文化为底蕴，体现了以人为本的设计理念，营造了人与自然和谐相处的生态环境，深受广大市民和外来游客的青睐，为江城增添了新的靓点。
芜湖变了，变新，变美了，相继获得国家级卫生城市和国家级优秀旅游城市的殊荣。蓬勃发展的新兴行业如雨后春笋般涌现。以“建博会”，“茶博会”，“旅博会”三会为代表的会展经济，正将江城芜湖以一个崭新的姿态推向全国，走向世界。
