怀宁属长江流域多样型自然生态环境和丘陵地区，气候温和，雨量充沛。拥有3.57万公顷耕地、3.87万公顷山场、1.42万公顷水面。 八五 以来，先后建立了优质米等十大农业商品生产基地，其中商品粮、商品猪基地进入 国家级 行列。山场滩涂宜林面积大，长江皖河流域万亩意杨带被联合国列为综合开发试验项目，世界八十多个国家和地区的一百多个树种在这里生根。1992年全县消灭荒山，达到平原绿化标准。境内江河湖泊相通，水域辽阔，水质优良，鱼类有100多种，有鳜、鲥、鲚等名贵鱼种和虾、蟹、鳖、鳝等特种水产品。
怀宁地处郯-庐大断裂和沿江挤压破碎带之间，属长江中下游铜铁沉矿带，矿藏丰富，金属矿有铜、铁、金、银、钼、钴、铅、锌等，非金属矿有水泥石灰岩、白水泥石灰岩、大理石、白云石、硅灰石、玻璃石英岩、电石石灰岩、温石棉、磨石、含钾岩石、石墨、重晶石、玻璃硅质原料等，能源矿产有烟煤、无烟煤、石煤等，化工原料矿有硫铁矿等。矿泉已发现70多处，多为低钠含锶或含可溶性硅酸矿泉水。不少矿种藏量大、品位高，具有很高的开采价值。依托资源兴办的工业有建材、建筑、采矿、化工、机械等。
怀宁名优特产蜚声中外。龙凤牌贡面、顶雪牌贡糕古为朝廷贡品，多次蝉联部优、省优产品称号；稼仙系列大米以其米质色白油润、香软可口、营养丰富闻名遐迩，获 国家免检产品 、省 名牌农产品 称号； 皖山 牌栝楼籽获中国杨陵农业高新技术成果博览会 后稷 金像奖； 天工 牌三合板、 独秀 牌板鸭、 独秀 牌皮棉畅销国内外；名贵药材海螺望春花，远销东南亚。
怀宁物华天宝，人杰地灵。才华出众的文状元刘若宰，中国历史上第一个武状元王来聘，被誉为怀宁历史上的 文武双雄 。怀宁是中国共产党创始人之一陈独秀的故乡。清代书法大师邓石如和他的六世孙、 两弹元勋 邓稼先出生于怀宁，邓石如故居 铁砚山房 和墓地被列为省级重点文物保护单位。东汉古诗《孔雀东南飞》故事发生地怀宁小市镇的小吏港，现保留有主人翁刘兰芝、焦仲卿合葬墓及其纪念建筑孔雀台和兰芝桥。老县城石牌素有戏曲之乡之称，是徽剧和黄梅戏的发祥地。明末清初以来名伶辈出，素有 无石（石牌）不成班 之说，郝天秀、程长庚、郝兰田、杨月楼、王鸿寿等乃石牌一带人氏。出生于高河查湾的海子，原名查海生，被公认为朦胧诗人以后中国当代最杰出的诗人之一。二十年代至三十年代在陶行知先生教育思想影响下创办的车形小学、彻行农职和世则小学，在安徽教育史上有一定地位。现在，全县适龄儿童升学率达99%以上，高考录取人数连续多年名列省市前茅。自77年恢复高考以来，全县共向国家输送高校新生2.8万人。 两基 成果得以巩固，怀宁中学顺利通过省示范高中评估验收。幼儿教育、成人教育、职业教育、特殊教育协同进步。安庆大学落户大龙山镇,两三年内招生规模可达2万人。全国科技工作先进县成果得以巩固，省级星火技术密集区晋升为全国100 家国家级星火技术密集区之一。科普工作进入全国先进县行列，海口镇被省科协批准为全省科普示范镇。拥有各类专业技术人员8200多人，其中，高级技术职称300多人。
2004年，在县委、县政府的坚强领导下，全县人民坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻党的十六大和十六届三中、四中全会精神，全面落实科学发展观，同心同德，开拓奋进，国民经济和社会发展取得了一系列新成就。全县经济指标增幅创近几年来最好水平，经济运行质量持续提高，发展后劲明显增强，各项社会事业全面进步，城乡人民生活进一步改善。
国民经济快速增长。初步核算，全年生产总值(GDP)47.66亿元，增长15%，增幅较上年提高4.5个百分点，为1998年以来同期最好水平。其中，第一产业增加值13.09亿元，增长6.4%；第二产业增加值19.16亿元，增长21.0%；第三产业增加值15.41亿元，增长15.1%。三次产业比例为27.5:40.2:32.3。按户籍和常住人口计算，人均生产总值6092元，比上年增加1283元，增长15.6%。
就业规模继续扩大。年末全县从业人员54.3万人，比上年增加2.7万人。其中第一产业25.2万人，减少0.6万人；第二产业6.9万人，第三产业22.2万人。二、三产业共增加3.3万人。年末在岗职工1.85万人，比上年增加74人。
价格总水平上涨。据市城调队调查，全年全市居民消费价格总水平比上年上涨3.6个百分点。
改革开放迈出新步伐。国有集体企业改革改制取得突破，企业改革改制向纵深推进。积极推进县乡财政管理方式改革，进一步规范了财政行为。乡镇区划调查及并村工作顺利实施。
园区经济势头看好，“引凤”效果初步显现。就业和再就业工作得到加强，社会保障体系进一步完善。
