红碱淖，也称红碱淖尔、红碱淖海子，陕西、内蒙古边界湖泊。位于陕西省神木县与内蒙古自治区伊金霍洛旗之间，处于黄土高原与内蒙古高原过渡地带、毛乌素沙漠与鄂尔多斯盆地交汇处。总面积54平方公里，湖面大致呈三角形状，沿岸有七条季节性河流注入，红碱淖是中国最大沙漠湖泊。

红碱淖是清代起逐渐积水而成的年轻湖泊。21世纪初，因旅游开发及生态问题受到关注，而为人所知。同时，红碱淖是当地主要渔场，湖水也可为陕北煤田开发提供水源，因此对陕北经济的发展有重要作用。

红碱淖的命名与蒙语有关。“淖”是蒙古语“淖尔（湖泊）”的简称，湖岸及浅滩的沙子呈淡红色（盐类表色），湖水为咸水，含有碱，所以取汉语红碱二字，称红碱淖。

红碱淖，是内蒙古自治区与陕西省共有湖泊，位于陕西省神木县西北部尔林兔镇东北角、中鸡乡、内蒙古自治区伊金霍洛旗东部札萨克镇交界之处，交界地段全长32公里。1980年代该湖总面积达54平方公里，湖岸周长50公里，水面达10万亩，蓄水量达7亿立方米，最大深度15米，平均水深4米，成为陕西省最大的内陆湖。状似三角形。由于水源减少及蒸发等原因，水面呈缩小趋势。根据陕西省农业遥感信息中心的监测，1997年，红碱淖面积尚有57平方公里，到了2015年仅剩31.51平方公里，缩水44.7%。

红碱淖水面高程1222米，平均水深15－16米，最大深度20米，总水量为8.1亿立方米。是陕西省贮水最多的湖泊。

晚更新世早期，红碱淖还是神木境内秃尾河上游一个正常河谷盆地，来自上游的地表水和地下水通过宫泊海子（位于神木县瑶镇境内）向东南外泄。但到晚更新世晚期，由于风沙堆积物沿木独兔梁（尔林兔境内）北麓向东移动，逐渐将宫泊海子一带的古河道堵塞。随着风沙不断堆积，低洼的河谷被掩埋，地面逐渐抬高到与西部梁岗北麓一致，并形成地表分水岭。但此时红碱淖一带尚未形成湖泊，是一片沼泽湿地。

清道光年间这里还是一片下湿滩沼泽地，积水很少，一遇大旱，湖水干涸，民国17年大旱，该海子可乘马而过。同治年间，划归神木县，后来水量才渐渐形成湖泊。也有记载，1920年代，湖址仍为葱郁丰茂的天然牧场，一条大路贯穿南北，是蒙汉人民往来的重要通道。后积水年多，遂成水潭，改称为红碱淖。1929年之前大约就是2000亩水面，1929年至1947年，由于陆续降水，加之此地地势低洼，湖面计有3万余亩，建国后，当地人民大兴水利建设，开沟排水，集注其中，加之四周有木独石犁河、壕赖河、气格素河、营盘河、拖河、蟒盖兔河，尔林兔河等7条季节性内陆河流注于此，致使该湖积水迅速增加，湖面益阔。到了1954年大搞河网化，老百姓挖渠开水，至1958年，达6万余亩，吞没农田6千余亩，迫使350户居民迁居。到了20世纪60年代，红碱淖连年遭水灾，至1969年红碱淖一下涨到105000亩，这是红碱淖历史上最大的水域面积。1980年代该湖总面积达54平方公里，湖岸周长50公里，水面达10万亩，蓄水量达7亿立方米，最大深度15米，平均水深4米，成为陕西省最大的内陆湖。

碱淖位于毛乌素沙漠南缘，是内蒙古自治区与陕西省共有湖泊，红碱淖总流域面积1500平方公里，在内蒙古境内的流域面积为748平方公里。红碱淖由沙漠洼地积水而成，有12条常流水和季节性河流补给，这些河流都是内陆性小河流，河流短、补给条件差，均为季节性河。年径流总量为5619万立方米，内蒙古境内拥有5条入湖河流。 较大的有扎萨克河（营盘河）、独石犁河、蟒盖河、壕赖河、齐盖素河（亦称七格芦河）、尔林兔河、前庙河、拖河等。

扎萨克河（营盘河），发源于伊金霍洛旗红庆河乡林家坛堵，流经该旗新街镇，后入红碱淖。主河道长31.5公里。河道平均比降6.6‰，流域面积312.7平方公里，多年平均径流量736万立方米。基流量210万立方米。杆占庙河（高勒庙河、蟒盖兔河），发源于伊金霍洛旗台格苏木台洛庙的北侧，流向东南至乌审旗交界处.流向转为东.后进入红碱淖。主河道长23公里，河道平均比降4.9‰。流域面积288.7平方公里，多年平均径流量553万立方米。基流量123万立方米。

七卜素河，位于神木县尔林兔镇，发源地为石板太巴下采当村，于下游汇入袁家圪堵河，流经西葫芦素、前葫芦素、后尔林兔流入红碱淖海子，全长22公里，涉及6个村民小组。

近十多年来红碱淖水位骤降，PH值陡增，中国最大沙漠淡水湖变成了咸水湖。当然，红碱淖这样的处境不是一天两天了。

想当年，陕西占尽红碱淖的红利，生态保护让位于煤炭开采，红碱淖水位大降；内蒙古则在红碱淖入水支流上打坝截流，为鄂尔多斯康巴什新区供水，各有各的小算盘！陕西方面准备挖一条沟渠，从鄂尔多斯引水到红碱淖。生态保护与区域经济发展往往相逆，看来新纷争与博弈又开始了……

最大淡水湖变成咸水湖！


红碱淖湖水PH值目前已高达9.8，原本在湖中生存的17种野生淡水鱼已相继绝迹。







2000年10月，在陕西省榆林市神木县红碱淖首次发现国家一级重点保护野生动物遗鸥以来，引起了国家有关部门和省、市、县人民政府的高度关注，随着保护力度的加强，2005年红碱淖的遗鸥种群已超万只，成为全球最大的遗鸥繁殖种群。红碱淖成为全世界最大的遗鸥繁殖地与栖息地。 [13]

矿藏方面，红碱淖湖边出碱土，可熬制微红色烧碱，自民国前后，神木县已经有零星生产。