秀洲区的前身是在嘉兴县，始建于春秋时期，战国末为长水县，秦代称由拳县，三国吴黄龙三年（231）改名禾，吴赤乌年间更名为嘉兴县。解放后，沿用嘉兴地名建县（市），1983年撤地建市时，把总面积985平方公里的嘉兴划分为城郊两区。
秀洲区是著名的江南水乡古城，古迹众多、人文荟萃，自然风景十分优美。现有省、市级文保单位20个。王店的曝书亭为清初著名学者、文学家朱彝尊的故居；横跨古运河的长虹桥，建于明朝万历年间，以长虹卧踊得名，两者均为省级文物保护单位。另外还有晚清著名学者沈曾植墓、春秋时吴越国界桥、新塍小蓬莱、王江泾连泗荡刘公园以及众多的古文化遗址，贯穿全境的京杭古运河更是独领风骚。
