小江是金沙江南岸支流，全长138.2km，河谷谷底宽15-50m，两岸悬崖陡峭，相对高差1000-2000m，水流落差909m。由于江两岸岩层结构松散，加之河谷两岸植被稀疏等原因，使这里易形成规模巨大的泥石流。小江泥石流发育已有300多年历史，现共有泥石流沟113条，尤其是蒋家沟泥石流，有大小冲击沟178条，常有“声喊则碎石崩流”的奇特现象。小江泥石流爆发频繁、规模大、类型全，冲击扇面保存完整，是举世罕见的自然奇观。频繁多发的泥石流冲击，使这里形成了如戈壁、河流、沼泽、流沙、沙滩等别具特色的道路，同时又具有沙滩下陷、酷热和热带雨林沼泽、泥泞的难度系数，是汽车、摩托车越野赛的天然赛道和自驾车户外野营的天堂，有“中国泥石流汽车越野赛道”的称号。
