水目山是中国开创较早的佛教圣地之一，是汉传佛教禅宗第九代祖师道场、世界第一子孙式舍利塔林圣地、佛门圣物舍利子发掘安放地、南诏国、大理国皇家寺院。唐宪宗元和八年（公元813年），南诏国国王劝龙晟下旨由禅宗第九代传人普济庆光禅师到水目山开山建寺。此后，历代出佛产祖，高僧云集，万众皈依，鼎盛时达三千和尚八百尼姑。世界塔林舍利子、中国南方最早的戒堂、全国罕见的寺抱塔奇观和唐代茶花、宋代龙柏、明代月季等奇异景观及大理国十王剃度、徐霞客寻访、吴三桂求卜、林则徐问道、担当受戒等历史记载，令世人叹为观止。水目山的佛教历史及文化遗产有着不可替代的独特性，在世界佛教界具有突出的特点，在中国佛教史上具有重要的地位。
