马关县是多民族杂居的山区县，地处祖国西南边睡。境内有30多万亩杉木林，是云南的杉木林基地县。全县养马两万多匹，素有“万马县”之称。有色金属蕴藏十分丰富。 马关县在云南省东南部，文山壮族苗族自治州南部。县城马白，距省会昆明500公里，距州府文山73公里，距中越边境线约20公里。马关县西汉为进桑县地。1985年全县辖马白、大栗树、八寨、浪桥、篾厂、古林箐、仁和、木厂、夹寒箐、小坝子、都龙、金厂、南捞、山车、坡脚等15个区及安平镇。区、镇下有4个办事处、3个区辖镇、117个乡，其中有10个民族乡。1985年全县少数民族共141341人，占全县总人口的45.4%。全县10个民族乡中，彝族乡占7个。 马关自然资源丰富。现已勘查到的矿藏有金、钨、锡、铅、铜、铁、锌等20余种，植物资源据初步调查约有1460余种。珍稀树种有砂稷、望天树、秃树、木莲、砚木、福建柏、黑节草、董棕、大树杜鹃、鹅掌揪、柄翅果等。珍稀动物有蜂猴、岩羊、穿山甲、香猫、白鹃等。云南省人民政府于1981年在马关和麻粟坡两县的老君山建立了南亚热带森林自然保护区，总面积353平方公里。保护区内多属亚热带原始常绿阔叶林，生长着许多珍贵树种和稀有动物。县内壮、苗、彝、瑶、傣等少数民族能歌善舞，男女青年劳动之余对歌较为普遍。苗族的芦星、彝族的三步弦、瑶族的铜铃舞、壮族的纸马和跳呢董（壮族铜鼓舞），是民族传统舞蹈。
