临沧县地处临沧地区东部，地跨东经99°49′～100°26′，北纬23°29′～24°16′之间，东与景东、镇沅和景谷3县相邻，西连耿马县，南与双江县毗邻，北接云县。县城距云南省会昆明市654公里。东西最大横距55公里，南北最大纵距83公里。总面积2659.62平方公里，山区占94.4%，坝区占5.6%。 临沧县旧名缅宁。西汉属益州郡。东汉、蜀汉、晋属永昌郡。南诏时属永昌节度。宋大理时属蒲蛮及金齿部。元属顺宁府。明为顺宁府孟缅长官司。清乾隆十二年（1747年）升孟缅长官司为缅宁厅，始称缅宁，属顺宁府；光绪十三年（1887年）析缅宁、孟连地设镇边厅。民国2年（1913年）改建缅宁县，属普洱道。中华人民共和国成立后，1950年属大理专区，1952年属缅宁专区，为专区所在地。1954年7月改称“临沧县”取濒临澜沧江之意，专区也改称临沧专区，后称临沧地区。 临沧县矿藏资源有煤、铁、铜、钾、铀、锗、硫磺及大理石等。水资源丰富。用材林面积89万亩，大部集中在平村区。野生动植物种类甚多。
