严氏大院是一座有多院套连起来的深宅大院，走进翘角飞檐高大繁复的大门，是“三坊一照壁”的院落，有照壁字画，花木摇曳，令人满目生辉。进了过厅是“四合五天井”的大院，有漏角、天井，四通八达，仿若迷宫。曲径通幽之后是别有洞天的又一个“四合五天井”的大院，最深的后院则悄然伫立着一栋西式风格的别墅洋房，完全采用现代建筑形式，内设地下室、阳台、走廊、落地玻璃窗，四周花木盆景，环境幽雅别致。虽经岁月的洗涤，红色的朱漆门窗，大理石雕刻的白色围栏仍不失其当年的风华。
严家大院里有一个演出的小礼堂，大概有两百个座位，主要是进行三道茶表演，当然还有其它的一些习俗表演。白族是一个知礼好客的民族，以“三道茶”敬客，这是一种高尚的礼仪。第一道茶，选取较粗、较苦的茶叶装进小砂罐用文火 烘烤，再冲滚烫的开水。此茶虽香，却也很苦，称之为 “清苦之茶”。第二道茶，加进红糖、乳扇、核桃仁、芝麻，香甜可口，叫做“甜茶”。第三道茶有蜂蜜和4至6粒花椒调拌，甜中有苦，苦中有甜，还夹带一丝麻辣味道，便是“回味茶”。“一苦、二甜、三回味”，寓意着人生的历程和真谛，“三道茶”的工夫就是让人体味人生的全过程，“吃得苦中苦，方为人上人。”只有辛苦的付出才会有甜蜜的回报，才会有幸福的将来，否则还没等体验出人生的滋味来，就只有“回味”的份了。
