长海位于则查洼沟的尽头，呈“S”型分布，对面是皑皑雪峰，冰斗、“U”字谷等典型冰川景观，岸旁林木叶茂。长海四周没有出水口，水源来自于高山融雪。奇怪的是，长海从不干涸，也不溢堤，因此藏民称之为“装不满，漏不干”的宝葫芦。长海呈墨蓝色，四周山峦叠翠，对面的群峰，它是九寨沟海拔最高、湖面最宽、湖水最深的海子。一到初秋便披上了白色的盔甲，隆冬时节，长海冰层厚达60厘米，载重汽车亦可在其上开行。长海也可算是九寨沟所有海子的母亲。因为长海没有出水口，只能依靠蒸发和地下暗河把水排出，而这些地下河道正是其它海子水源的重要补给。
