老君犁沟是指群仙观到猢狲愁的一段槽形险路。旧时，因路在陡峭直立的岩石上，无石阶又无垂索，行人至此，必须躬腰曲背，依仗岩石上的石窦石窝，手脚并用，方可攀上北峰。所以民间有“千尺，百尺峡，老君犁沟往上爬”的俚语。
相传古时，太上老君驾青牛路过华山，见开山凿路的道徒及工匠们万般辛苦，动了恻隐之心，于是就解下随身佩戴的如意化为犁铧，驾牛扶犁开出此道，路便因此得名。今沟左顶端还有“老君挂犁处”景观。原置铁犁一张，高丈余，游人每至此，皆履险攀崖，手扶其犁，，以祈请农事吉祥。沟右顶端有铁牛台景观。传说是老君当年拴牛的地方，只可惜铁牛不知何处去，只留牛台空悠悠。
关于老君犁沟的称谓，道家还有一说，言不是“犁沟”而是“离垢”，老君只有到了这里，才真正的将红尘琐事、酒色财气统统抛在脑后，因此华山才是老君超尘拔俗的地方。
老君犁沟险路的开凿也是历经了几个朝代，经过几十代人的努力的。关于它的险状，古人多有形象的记述，并把它与著名险道千尺相比，方为阴者为井，沟为阳者如雷，即人走在千尺，就像隐藏在崖疑缝里，如在吉中上下。而人行在犁沟，就像爬在屋上的檐沟。因此古人云犁沟的艰险超过了千尺。明末清初时，随着千尺百尺峡道路的凿拓，犁沟才有了石阶300级，并架设了铁索，现沟中留有清雍正年间的铁桩。1984年，华阴县人民政府对老君犁沟进行了全面整修，次上又在右侧新辟复道，称为新犁沟，有石阶210级，使旅游旺季游人在此拥塞的现象得到缓解。
历代有关老君犁沟的诗文颇多，清颜光敏有《犁沟》诗：
犁沟断绝壁，
直上无回藏。
熊径复鱼贯，
谁得相扶将。
