平遥古城位于中国北部山西省的中部，始建于西周宣王时期(公元前827年～公元前782年)，明代洪武三年（公元1370年）扩建，距今已有2700多年的历史。迄今为止，它还较为完好地保留着明、清（公元1368～1911年）时期县城的基本风貌，堪称中国汉民族地区现存最为完整的古城。
平遥整个城池以市楼为中心，由城墙和各大街小巷组成一个庞大的八卦图案，如此构思巧妙、设计严谨、形体完整，加上城内的古寺、市楼、街道、民宅，向世人展示着传统的文明。
传统民居是平遥古城的重要组成部分，现存3797处，其中保存完整的有400余处。这些传统民居大都是明清时期的古建筑，多为二进四合院和三进四合院，建筑布局严谨，轴线明确，左右对称，主次分明，轮廓起伏，外观封闭，大院深深，配以精巧的木雕、砖雕和石雕，配以浓重乡土气息的剪纸、窗花，惟妙惟肖，栩栩如生，达到使用功能和建筑艺术的完美统一。处于深巷高墙下的传统民居的最大特点就在于砖拱窑洞和木构瓦房的有机结合，依托传统民居开发为客栈，能让人远离大都市的喧嚣声，享受窑洞里冬暖夏凉之美感，在悠闲的生活情趣中，了解宅院主人昔日的豪情富庶，品位民宅建筑的风情魅力，感受古城悠久深邃的文化底蕴。
人称平遥有三宝，古城墙便是其一。平遥古城墙周长约6公里，有3000个垛口、72座敌楼，据说象征孔子三千弟子及七十二圣人。城墙历经了600余年的风雨沧桑，至今仍雄风犹存。平遥古城内的街道、商店和民居都保持着传统的布局与风貌。街道呈十字形，商店铺面沿街而建。铺面结实高大，檐下绘有彩画，房梁上刻有彩雕，古色古香。铺面后的居民宅全是青砖灰瓦的四合院，轴线明确，左右对称。整座古城呈现出一派古朴的风貌。
出古城北门有镇国寺，它是古城的第二宝。该寺的万佛殿建于五代(公元10世纪)时期，目前是中国排名第三位的古老木结构建筑，距今已有1000余年的历史。殿内的五代时期彩塑更是不可多得的雕塑艺术珍品。
古城的第三宝是位于城西南的双林寺。该寺修建于北齐武平二年(公元571年)。寺内10余座大殿内保存有元代至明代（公元13～17世纪）的彩塑造像2000余尊，被人们誉为“彩塑艺术的宝库”。
平遥是中国古代商业中著名的“晋商”的发源地之一。平遥“日升昌”票号是中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构，开中国银行业之先河。日升昌票号成立于清道光三年（1823年），由山西省平遥县西达蒲村富商李大金出资与总经理雷履泰共同创办。总号设于山西省平遥县城内繁华街市的西大街路南，占地面积1600多平方米；分号达35处之多，遍布全国。19世纪40年代，它的业务更进一步扩展到日本、新加坡、俄罗斯等国家。当时，在“日升昌”票号的带动下，平遥的票号业发展迅猛，一度成为中国金融业的中心。对清末民初商业贸易以及近代工业的发展起到了重大促进作用。现已被辟为“中国票号博物馆”。
平遥古城（英文名称：The Ancient City of Ping Yao）于1997年根据文化遗产遴选标准C(II)(III)(IV) 被列入《世界遗产名录》（编号：200-018）。
世界遗产委员会评价：平遥古城是中国境内保存最为完整的一座古代县城，是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，在中国历史的发展中，为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。</FONT>
