我国古代有建城的规制，但凡府县州郡治所，直至皇帝所在的京师，必建城池。而“城池”两字，城，即指城垣或城墙；池，就是护城河的代词。可见，我国古代的城市，都有城垣，而大凡有城垣，则必有护城河。即使缺水，没有天然河，也要在城垣之外挖一条栈沟，以加强城池的防御能力。太原城做为阳曲县、太原府和山西承宣布政司三级政府治署所在地，据道光本《阳曲县志·城池》记载，明清两代的太原城“周围二十四里，高三丈五尺，外包以青砖。地深三丈，门八。东曰宜春、迎晖，南曰迎泽、承恩，西曰阜城、振武，北曰镇远、拱极。外各建月城。”城垣不仅高大，而且护城河亦深且宽，有所谓“金城汤池”之称。我们今天的五一东街，就是在首义门至东南城角这一段护城河的故址上，用拆城之土，填平护城壕沟，拓辟的交通干道，是一条古城壕上的坦途。
五一东街，位于五一广场东畔。西起广场，与广街心花园直对，东至建设北路南端，与雄宏的太原火车站相望。全长九百多米，宽达20米以上。在这条不足一公里的坦途大道上，昔日破旧苍夷的城垣，藏污纳垢的城壕，高及人胸的蒿草，被高大的楼房，美丽的商店，整洁的旅馆，以及宽敞的停车场所取代。笔直平坦的道路上，二、四、五三条公共电车线路，通往市区各地；沟通晋中、忻州、吕梁、雁北的大小客货汽车，穿梭奔驰，往来繁忙。短短的一条街，成为太原市人流、货物的集散之地，是运输和疏导的主要渠道之一。
在五一东街上，有一座太原市最大的制鞋工业企业，它就是太原皮鞋厂。追溯该厂历史，称之为历史悠久毫不过份。它的前身是20世纪50年代的“太原公私合营三联鞋帽厂”，是由饮誉晋阳、风靡三晋的百年老字号“亨升久”鞋店和另外两家私营鞋帽企业“明星”、“繁华林”，合营而组成的。 亨升久鞋店，是光绪二十四年（1898年）开业的，店东是山西寿阳人苏晋亨。关于苏晋亭的发迹、亨升久的腾达，相传有这样一段趣闻。光绪二十六年（1900年），八国联军攻陷大清帝国京师北京后，独揽清廷大权的慈禧皇太后，扶持傀儡皇帝光绪“西狩”西安。途经太原时，由于长途跋涉，护驾的御林军士的鞋子早已破烂不堪，行军速度锐减，急待更换。恰巧开业两年的亨升久鞋店，为太原驻军赶制的一批“武备鞋”，刚刚全部做完，就待交款付货。仓慌西逃的慈禧早为护军无鞋、行军迟缓而发愁，闻听此讯后大喜，立即用身居太原的榆次六堡富商贾继英所资助的一笔粮款，将亨升久制做的这批武备鞋统统购去。由于这批军鞋做工精，式样新，成本低，既结实耐穿，又轻便好看，并且救了御林军的燃眉之急，所以深得西太后欢心。后来，慈禧太后并光绪重返北京，又经太原时，遂亲命亨升久如法炮制该鞋，专供御林军使用，并给这种武备鞋取名“回京鞋”。亨升久包制这种军鞋后，生意大发。因这种鞋穿着利洒，物美价廉，又曾被皇后赏识，遂在山西风行起来，并得名“洒鞋”。未几，又先后打入绥远、包头、张家口，成为商贾乃至各行业人员所喜闻乐见的商品。于是，亨升久的买卖越做越大，名声愈传愈响，成为山西及左右邻省通过闻名的鞋店。而所谓的洒鞋亦成为山西全省销量较大的鞋种之一。后来这种鞋逐渐逐渐推广到民间，直至解放初期，生活于晋中乃至全省广大农村的家妇，大多会做此鞋，而各种由此鞋演变的洒鞋，曾在三晋的大地上盛行了多年。
