说起张之洞，每一个熟悉中国近代史的人都知道，他是清末洋务派的首领之一，是“ 旧学为体，新学为用” 的倡导者。但是，也许还有一些人，主要是生活在太原的人，对他在光绪十年（1884年）之前，任山西巡抚驻节太原时的情况亦了解一些。我们将要谈到的文庙巷就和张之洞有着不少的瓜葛。
文庙巷是一条小街 ，因巷中有古老的文庙而得名 。此巷东起新城西街，西至上官巷，另一街口则达崇善寺街，走向很不规则，是为太原街巷中走向奇特的一例。但是，就在这条弯弯曲曲、长不足四百米、宽仅九米的小巷深处，荟萃着太原的古老传统民宅建筑——四合院以及宏大的古代建筑群和全省最高层次的文物考古单位，构成它别具一格的街巷风貌和古色古香的特色。
说文庙巷，自然是离不开文庙的。所谓文庙，即文宣王庙的简称，也是孔庙的别称。据史籍所载，我国最早建立的孔庙，是在春秋末季的鲁哀公时期，就建在孔子的故乡曲阜。汉武帝时，“罢黜百家，独尊儒术”，孔子的声名日见显赫，为中国之后二千余年的封建正统文化——孔学，奠定了基础。盛唐的玄宗开元中叶，唐明皇追谥孔子为文宣王，于是，孔庙从此之后被称为文宣王庙。创建孔庙之风，随之而盛行。
元明之际，全国所有府、州、县均建孔庙，无一例外。达至明以后，奉祀关羽的“关帝庙’”即“武庙”，也后来居上，陆续在各府、州、县治问世。迄于明永乐年间，为和武庙之称相骈，遂改文宣王庙为“文庙”，一直沿用至今。
太原府城之文庙，原在城西县前街（即令府西街西段）一带，规模虽壮观，但远不及今文庙。清光绪七年（1881年），汾河决堤，文庙毁于大水。水退之后，山西巡抚张之洞，遂在原崇山寺的废墟（ 今文庙址 ）之上，大兴土木，新建文庙，文庙巷之名称亦得于此时。
据说，光绪七年，文庙被水冲圯后，府城缙绅学土，无不为之大惧，以为天降凶示于文人，水退之日，遂集聚府衙请求太原知府出面重建。太原知府把府城众文士的联名书上呈山西巡抚张之洞，请巡抚大人定夺。当时张之洞就任抚台不久，为稳定太原文人之心，便决心重建一座规模更大的文庙 。他亲自选址于同治年间焚毁的崇善寺废墟之地 ，并倡导省城集资。在他的积极提倡下，没有动用公款，很快便建起一座规模宏伟的新文庙。
新建的文庙，占地13000多平方米，由亭、殿、门、庑、祠，组成三进院落，利用前崇善寺末毁的零星建筑，较之原庙更为恢宏 、庄重 、婉雅、俊逸。
随着时间的推移,太原文庙的功用,由奉祀孔圣人逐渐发生了演变,到1920年，文庙改辟为“山西省图书博物馆”，1927年又易名为“山西省民众教育馆”。在这一期间，供奉孔子的大成殿，作了“古代礼物乐器陈列室”；威严肃穆的大成门，成了“礼堂讲演厅”。其它殿宇或为阅览室，或为书库，或为其它活动室和陈列室。太原沦陷之后，伪太原市政府，又把它更名为“山西省新民教育馆”。新中国诞生后，于1951年，将一大批劫后余生的文物，收藏于此，形成了初具规模的“山西省博物馆”。
建国近五十年来，新生的文庙——山西省博物馆本部，在旧有的基础上迅速发展。如今已是一个收藏和保管有陶器、青铜器、雕塑、书画等 9万余件文物、陈列面积达2500余平方米的大型博物馆。经专家初步鉴定：馆藏的诸多文物中，一级文物四百余件，二级文物六百余件，三级文物五千余件。其中，不少物器是国内现存的稀世珍品。这些丰富的、珍贵的文物，从不同的侧面和角度，反映了我省各个历史时期和历史阶段的政治、经济、文化、科技、艺术等方面的发展状况 。为了使这些文物 ，古为今用，服务于现实，山西省博物馆本部，利用原文庙的旧有建筑，以历史分期为界，开辟了“山西古代史”、“山西近代史”、“山西革命史”三个大型陈列室，展出了我省从原始社会、封建社会到半殖民地半封建社会的各种文物，揭示了汾河流域的悠久历史和灿烂文化。
