圆照寺，坐北朝南，建在灵鹫峰山腰。占地面积１２６００余平方米，共有各种建筑物八十多间。
明永乐初年，印度高僧室利沙来华传教，应诏于大善殿讲经论法，深得永乐皇帝的欣赏，敕封其为“圆觉妙应辅国光范大善国师”，赐给金印、旌幢，让其到五中山讲经。室利沙在五台山就住在显通寺。明宣德初，室利沙又被召入，奉旨讲法。佛事活动告一段落后，请旨归山，没有得到皇帝的准旨。谁料就在请旨未准的第二天，室利沙无疾而亡。佛教称为圆寂。宣德皇帝闻讯后，深感痛悼，降旨御祭火化，并将其舍利子一分为二，建塔珍藏。一塔在今北京，建寺曰真觉；一塔在五台山，建寺曰圆照寺。
在圆照寺中轴线上，设三重殿。第一重殿为天王殿，内塑四大金刚，柱子上悬一木联：“出则弘称，六度化七趣，同归正觉”；“入以德量，三脱疑四圣，共证泥洹”。第二重殿叫大佛殿。为什么不像其它寺庙有具体名称呢？原来，明代五台山绝大部分寺庙是青庙，俗称和尚庙。而新建的圆照寺属黄庙，就是后来俗称的喇嘛庙。第三重殿称都刚殿。都刚，亦称僧录，是佛教界僧教名，后秦始置，后废；唐重置，负责掌握全国寺观、僧籍以及僧官补授事宜。因唐代五台山佛教最盛，所以佛教内部沿用此词。都刚殿，是供奉室利沙的殿堂。中轴线两侧， 皆为侧楼，配楼、厢房、僧舍。
