明洪武年间扩建的太原府城，共有两座西门，它们相距二华里左右。位于北边的这座就叫做“阜城门”，俗称“旱西门”。那条东起三桥街、坡子街，西穿旱西门遗址的街道，便因旱西门之称得名“旱西门街”。
旱西门街，老太原们简称其为“西门街”。此街名与实际情况相悖甚远，这里不仅经年累月毫无旱象，而且是水丰泽茂，左右逢源——南濒饮马河，北临黑龙潭。所谓旱西门之称，仅是与比这里地势更低洼的水西门相对而言。
旱西门街，成街于明洪武初年，原名“阜城门街”、“涂容四轨”，是当时太原诸多街巷中较为宽阔的街巷。后来，随着旱西门俗称的出现，遂逐渐演绎为旱西门街。
多少年来，旱西门街之北，直到府城墙的西北角，是一片低洼的潮湿之地，城西北的雨水、污水，大多退积于此。荒草横生，积水点点，间或是一些菜田畦地。光绪十二年的水患，更使这里变为水乡泽国。水患之后，积水无法退去，加之后来经年雨水的退积，这里便成为太原城中最大的积水湖。
随着时间的流逝，人们给这片积水湖取下了名字，南爿的这一片叫做“西泽河”，北爿的那一片叫做“黑龙池”，而将连通两爿之水的狭窄河道，称之为“黄河套”，这似乎是民国初年，或是清王朝与民国交接之际的事情了。
太原解放之后，这里被辟建为“太原动物园”，往日的草滩积水，成为珍禽争鸣、异兽荟萃的乐园。经过这几十年的建设，太原动物园已经发展成一个汇集各种属科禽兽约 140余种1200余只的综合性动物园。
旱西门街西段南侧是饮马河，关于饮马河名的来源，今有两种说法。其一，明初晋王府护卫军饮马于此，故名。其二，清时为驻军饮马处，故名。何说为准？不得而知。至于饮马河的别称“文漪湖”，则是因此河距县、府学宫颇近，为兴文运而名之。
时下之饮马河，水势远不及昔日。往日的鱼池，早已被平地而起的民宅楼所取代。在如今这飞速发展、寸土寸金的时代，不能直接为经济发展和城市建设服务的饮马河，已被辟建为一座街形湖园，湖面小桥横跨，湖畔凉亭、水榭毗连，湖环周是高耸的居民楼建筑。这小桥、流水、高楼、亭榭以及往来的游人、高唱的票友，形成一幅新的生动的太原民俗画。
