码头是一条临河的街道，人在街上走，水在脚下流。一湾宽阔而平静的黄河水面，一道长长的护岸石堤。据有关资料记载，当年每天都有200多只船筏在这里靠岸停泊，每天又有2000多头骆驼从这里出发，仅专职码头工人就有400多人。宁夏、包头一带的粮油、皮毛、盐碱、药材等从水路源源运来，再由旱路输送出去；天津、河北、太原等地的丝绸、棉布、茶叶、瓷器、日用百货，经旱路源源运来，再由水路运走，因此称之为“水旱码头”。碛口街上经营禾油生意的商铺就有二三十家，民谚说：“碛口街上尽是油，三天不驮满街流。”
如今的古码头，已成为一处天然游乐场所。每年五六月间，黄河水变得出奇的清，清得能看见水里的鱼，人们就来这里垂钓观光。黄河里游泳，沙滩上晒太阳，集冷水浴、日光浴、沙浴于一体。黄河里游泳是一种特殊的享受，比海水淡，比湖水活，更比游泳池里舒坦。钓几只黄河鲤鱼，不光实惠，更是高雅的休闲娱乐。再有兴趣，可乘快艇到高家塔瞻仰毛主席东渡黄河纪念碑，去黄河峡谷欣赏天然石雕艺术长廊。
