扎陵湖与鄂陵湖同为黄河上游最大的一对淡水湖，又称“查灵海”，藏语意为白色长湖。位于青海高原玛多县西部构造凹地内，居鄂陵湖西侧。湖面海拔4294米，东西长35公里，南北宽21.6公里。面积526平方公里，水深平均8.9米，最深处在湖心偏东北一侧，蓄水量46亿立方米。纳卡日曲与约古宗列渠（藏名玛曲）汇成之黄河。自西南一隅流入，由东南一隅流出，湖心偏南为黄河主流线。黄河携带大量泥沙入湖，风浪泛起时湖面呈灰白色，故有白色长湖之称。湖中多浮游植物，鱼类资源丰富，与鄂陵湖同为青海水产捕捞基地之一。湖西部距黄河入湖处不远有3小岛，夏季大群候鸟聚居，也称鸟岛。湖滨多为亚高山草甸，为重要牧场。
