澜沧江是一条国际河流，它在中国境内叫澜沧江，出境则叫湄公河，流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南6个国家。在越南胡志明市附近注入南海，是世界第六大河，全长4909公里。这条河在中国境内的流程为2198公里。 这条大河与长江、黄河一起发源于青南高原中国最大的自然保护区——三江源保护区。在过去漫长的时间里，人们对于澜沧江源头的认定都有极大的争议，自19世纪60年代到20世纪末，大批的国内外专家都曾深入河源地区进行考察，但由于当地地形情况负责，河流众多，一直难以最后认定，各种资料上记载的关于澜沧江的源头有十几种说法。直到2002年通过卫星遥感技术和实地考察相结合才比较科学地认定，澜沧江发源于青海省玉树州杂多县境内的吉富山，海拔5,200米. 澜沧江源头有着旖旎的自然环境，各种保护野生动物众多，但非常难以深入。旅行者大多只能到达澜沧江源头之河扎阿曲，并顺它的岸边感受澜沧江第一城——杂曲县，这里的扎阿曲已经有了浩荡博大的气势。而县城背仰大山，面对开阔的河流，也给人世外桃源的感觉。
