在柴达木盆地的东北部，距海西蒙古族藏族自治州首府德令哈约50公里的怀头他拉草原上，有两个一大一小、美丽恬静的湖泊，名叫可鲁克湖和托素湖。它们就象是两面熠熠闪亮的巨大宝镜，镶嵌在浩瀚的戈壁、茫茫的草原之间。
可鲁克，本是蒙古语，意思是“多草的芨芨滩”，也有人说是“水草茂美的地方”。发源于德令哈北部柏树山中的巴音河，流过200多公里后，形成了这个面积57平方公里、平均水深7米多的湖泊。这里水草茂美，是柴达木盆地里的一个好地方。可鲁克湖是一个外泄湖，巴音河的水在湖中回旋之后，从南面的低洼处，流入与它相通的另一个湖──托素湖。
托素，也是蒙古语，意为“酥油”。托素湖的面积比可鲁克湖大3倍还多，约180多平方公里，是一个典型的高原内陆湖。托素湖周围是一望无际的戈壁滩。
可鲁克湖和托素湖虽然相距很近，而且有着相同的生态环境和变迁历史，然而它们的姿态、风貌和性格却迥然不同。可鲁克湖属于微咸性淡水湖，湖床低洼不平。巴音河的水常年带着大量的牛羊粪和其他有机物注入湖内，使湖底变得泥质肥厚，杂草丛生，尤其是浮游动物极其丰富，而这些都是鱼类天然的饲料。所以湖中土种湟鱼和条鳅属鱼类很多。可鲁克湖水色清澈，湖面平静，景色绮丽旖旎。托素湖则是典型的内陆咸水湖，水生动植物和浮游动植物很少，湖的周围全是茫茫的戈壁滩。托素湖湖面辽阔，湖岸开阔，无遮无拦，晴天时，湖面烟波浩淼，水天一色，蔚为壮观；大风刮起，则浪涛汹涌，浪花飞溅，拍岸有声，动人心魄。
可鲁克湖有着丰富的天然养料，它为鱼类的生存和发展提供了极好的条件。当地有关部门从1973年开始，有计划地从江苏、安徽、湖南等地引进大批鲤鱼、鲫鱼等鱼苗投放湖中，进行养鱼试验。目前，湖中最大的鲤鱼已重达9─9.5公斤。从1979年起，已开始有组织有计划地进行捕捞，年产5万公斤左右，供应柴达木及西宁等地。由于可鲁克湖中的鲤鱼体大、肉厚、质细、味鲜、含脂量高，营养丰富，颇受人们的欢迎。
在可鲁克湖和托素湖，你还可能看到珍贵的水生皮毛兽──麝鼠。麝鼠，是一种水生哺乳动物，它头短、耳小、形似小猫，毛呈棕黑色。麝鼠皮柔软，平滑，富有光泽，弹性好，是制作皮大衣、衣领、帽子的上等原料，目前国际市场上十分畅销。1959年我省从内蒙、新疆等地引进大批麝鼠，投放到可鲁克湖和托素湖两岸，现已发展到33000多只。
可鲁克湖环湖浅水区还盛产大量芦苇，每年夏天，茂盛的芦苇长满湖边，远远看去，就象是一条绿色的林带。据测算，芦苇带平均宽100米，全长约30多公里，芦苇普遍高出水面2─3米，每亩至少可产芦苇1万多公斤，全湖可年产1─2亿公斤以上。芦苇是一种富有营养价值的野生经济植物，是黑颈鹤、天鹅、麝鼠等食草性动物的理想食品。芦苇还是制作隔音板的理想建筑材料，一旦开发利用，将是一笔可观的财富。
