乌海市有一种 7000万年前与恐龙同时代的“古老残遗濒危植物”植物叫四合木，比具有“活化石”之称的水杉和银杏还早几千万年，全世界目前只在中国的乌海和相邻的石嘴山附近有发现。那是一种只有 20 公分高，蓬乱又不起眼的植物，像是灌木和蕨类的混合体，开着米粒大的小花。他们因为经历了漫长而严酷的环境考验存活下来，是具有惊人的科学价值的。不过在几年前，当地居民还不知道它的宝贵，常常看来作柴烧，文物局的工作人员说，她小时候和伙伴们野炊，都喜欢用它来生火，因为湿着都能着，所以当地人都叫它“油柴”。 现在国家在乌海建立了四合木核心保护区，人为的破坏少了，但乌兰布和的风沙时常越过黄河，用风沙来掩埋这些“国宝”，乌海工矿企业的壮大，一边污染着这个美丽的城市，一边也侵害着四合木。象大熊猫一样，这些自然珍稀物种自身更新能力很差，人工繁育，至今都未成功，一旦灭绝将无可补救。 所谓“天地生合，绿梦成真”，专家说这些古老、珍贵的自然遗产，它们本身就是特殊的基因库，给人类反荒漠化活动带来希望。乌海城东南这片四合木分布的核心区共有44平方千米，专家们还希望得到国家和全球环境基金的支持，以期把就地保护和迁移保护结合起来。 在海勃湾区和海南区交界地带。事实上四合木在乌海地区广有分布。
